自动变速箱的工作原理主要由液力变矩器和行星齿轮变速器两部分组成,它们各自承担特定的转矩传递和变速任务。
泵轮、涡轮和导轮的互动实现增扭。泵轮是主动元件,与发动机相连,当发动机启动后带动泵轮旋转。工作液在离心力作用下,从泵轮叶片向外甩出,冲击涡轮叶片,使涡轮与泵轮同向转动。当涡轮转速增加,工作液冲击导轮,单向离合器限制导轮向后转动,反而推动泵轮加速,增大作用于涡轮的转矩。在特定工况下,若工作液与导轮叶片方向一致,变矩器处于液力偶合工况。
然而,液力变矩器的效率较低,为此在后面安装了行星齿轮变速器,以提高效率和扩大变速范围。
自动变速器的控制系统则负责根据节气门开度和选挡情况,调节供油压力,并通过锁定信号阀控制锁止离合器,以保证换挡过程的平稳和效率。
自动变速箱是相对于手动变速箱而出现的一种能够自动根据引擎转速来换挡的设备。汽车自动变速箱常见的有三种型式,分别是液力自动变速箱(简称AT)、机械无级自动变速箱(简称CVT)、电控机械自动变速箱(简称AMT)。