秦汉时，在京都、郡、国乃至大县城内，多有官府在指定地区设立并由官府管理的市，与居民所住的里或坊严格分开。市周围有垣墙，交易者只能由市门出入，以此限制市外交易。市门按时开闭。市中有市楼，又称亭、旗亭或市亭，管理市的官署即设于此。为了便于经营管理，市内店铺、摊贩按经营商品种类分别排列，称为列、肆、次、列肆、市肆或市列。列肆之间的通道称为隧。列肆之后还有存放货物的仓库，称为店。在市中营业的除私商外，政府也派人来出售官营手工业产品及政府所掌握的其他物资。封建政府对市的管理很严格。主管市的官吏，长安东西市为市令，其他城市为市长。市门有监门卒把守。关于市中交易和官吏的职责，秦、汉法律中的《金布律》、《关市律》等有很详细的规定。此外，汉代在边境关隘还设有关市，亦称胡市，从事对边疆少数民族的贸易。驻军之处有时亦立军市。在小县、县以下的邑和农村中，没有垣墙楼屋的定期集市比战国时期增多，以赶集方式进行交易活动。这种市集是农村之间以至城乡之间物资交换的会合点，在封建社会是一种长期存在的交易形式。～
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