伯牙绝弦的字面意思是伯牙不再弹琴，与琴绝缘。但实质上讲述的是伯牙与钟子期这对知音的故事，表达了知音难求的意思。
伯牙善于演奏，钟子期善于倾听琴声，两人为音乐上的知音，后钟子期病亡，伯牙伤痛不已，也认为世界上再也没有他的知音了。
伯牙到子期墓前为他弹奏了一首充满怀念和悲伤的曲子，并在墓前摔破自己的琴，挑断了琴弦，终生不再弹琴，以此表达了对钟子期的思念。
《伯牙绝弦》写出了俞伯牙和钟子期之间情谊深厚、重情重义的情感和知音难觅的情怀。由于这个传说，人们把真正了解自己的人叫做“知音”，用“高山流水”比喻知音难觅或乐曲高妙。
扩展资料：
明代冯梦龙的《警世通言》开卷第一篇是《俞伯牙摔琴谢知音》。在这篇小说中伯牙成了乐官俞伯牙，钟子期却成了汉阳的樵夫。
上古的一小段百来字的典故此时完全变成了人物、地点、情节样样俱全的话本小说。《高山流水》和伯牙钟子期这一段千古佳话，之所以能在两千多年里广为流传。
概因其包含了深厚的中华文化底蕴。中国古代“天人合一”、“物我两忘”的文化精神在这段佳话中得到充分的体现。
明代朱权的《神奇秘谱》对此做了精当的诠释：“《高山》、《流水》二曲，本只 一曲。初志在 乎高山，言仁者乐 山之意。后志在乎 流水，言智者 乐水之意。”
仁者乐山，智者乐水，《高山流水》蕴涵天地之浩远、山水之灵韵，诚可谓中国古乐主题表现的最高境界。然而，伯牙的《高山流水》琴曲并没有流传于世。
后人无从领略伯牙所弹之曲的绝妙之处。所以，后人虽不断传颂《高山流水》的故事，完全是“心向往之”，对音乐并无切身体会。
因而这个佳话得以流传的最直接的原因是伯牙与钟子期之间那种相知相交的知音之情。当知音已杳，伯牙毅然断弦绝音。岳飞在《小重山》一词中 “知音少，弦断有谁听”。
正是伯牙当时心境的准确反映。伯牙的绝琴明志，一者做为对亡友的纪念，再者为自己的绝学在当世再也无人能洞悉领会而表现出深深的苦闷和无奈。
想那伯牙也必是恃才傲物、卓尔不群之人，他的琴曲曲高和寡，凡夫俗子自然难以领会其乐曲的精妙。所以伯牙才会感到孤独，才会发出知音难觅的感慨。（秦大路）
《高山流水》之所以能被春秋战国的诸子典籍多次记录转载，是与当时“士文化”的背景分不开的。先秦时代百家争鸣，人才鼎盛。
很多士人国家观念淡薄，并不忠于所在的诸侯国。这些恃才之士在各国间流动频繁，他们莫不企盼明主知遇。他们希望能遇见象知音一般理解自己的诸侯王公。
从而一展胸中所学。这几乎是几千年来所有读书人的梦想。然而能达到此目标的毕竟是少数。更多的人一生怀才不遇而汲汲无名，有的或隐身市肆，有的则终老山林。
由此可见，《高山流水》在先秦时代就广为流传，是因为这个故事背后的寓意是人生遇合的美妙，及人生不遇的缺憾。所以千百年来引起无数人的共鸣当在情理之中了。
这么说来，友谊倒在其次了。所以本篇称，《高山流水》为千百年来被善意地无限夸大了的友谊。能引起人们无限向往的乐曲和友谊，也许并非故事的本味所在。
参考资料来源：百度百科-伯牙绝弦
这就是“俞伯牙摔琴谢知音”的故事，俞伯牙痛心疾首怀念子期，人们用此感叹知音难觅。
此后，因为这个故事，人们把“高山流水”比喻知音难寻或乐曲美妙，把“知音”比作理解自己心意，同自己有共同语言的的人，“伯牙绝弦”一词也渐渐演变成了一种意思：因为知音逝世，从而弃绝某种专长或爱好，表示悼念。本回答被网友采纳