在
《西游记》原著中，最先分辨出真假美猴王的是
地藏王菩萨的坐骑谛听，但是地藏王菩萨并没有直接指出真假美猴王，而是让他们去找如来佛祖，最后找到如来佛祖那里，六耳猕猴被佛祖一语道破身份，最终被
孙悟空一棒子打死。
真假美猴王故事概括：
唐僧师徒四人来到西凉女国，女王见唐僧俊美，要以身相许。悟空用计稳住女王，乘机赚得通关牒文，四人逃离。六耳弥假扮悟空想去取经，修成正果。
故意在唐僧面前打死人，让唐僧将悟空赶走。悟空求助于观音菩萨，而遭六耳弥一次又一次的纠缠，两人展开恶斗。玉帝下令让两人停止争斗，六耳弥不服以从命令。
真假美猴王打到灵山，来到如来佛祖面前，六耳弥终于现出原形，自食恶果。打败六耳弥后，唐僧知道自己错怪了悟空，师徒四人又踏上了去西天取经的漫漫长路。