某种程度上为反对本格派“流于纸上谜题游戏”而生，强调推理小说不应只是推理，更应当反映并描写现实社会。此派推理小说较着重于社会写实。
社会派的创作精神在於“社会批判，描写人性”。光是这样，事实上与推理小说八竿子打不著关系的，只是社会派推理小说，除此之外还必须加入“谜”的特质，即使其创作精神与此无涉。或许这样解释比较容易明白吧：社会派推理小说利用了“谜”的特质，进行“社会批判，描写人性”；“社会批判，描写人性”是目的，而“谜”则是一种工具。 日本著名推理作家、评论家。被誉为“侦探推理小说之父”，本名平井太郎。是日本推理“本格派”的创始人。
一九一六年毕业于早稻田大学政经系。由于家里经济环境不佳，在求学期间当过印刷厂徒工、图书馆管理员。江户川乱步从小爱读英美侦探小说，毕业后从事过公司职员、书商、记者等十几种职业。一九二三年（大正十二年）四月，平井在《新青年》发表小说《二钱铜币》，而且因仰慕推理小说始祖爱伦坡（EdgarAllanPoe），为自己取了一个日文发音和爱伦坡相近的笔名“江户川乱步”，从此开始了侦探小说创作。
一九五四年建立了江户川乱步侦探小说奖，奖品为一尊夏洛克●福尔摩斯座像。小说有丰富的想象力，风格怪异，情节曲折离奇。撰写的自传体回忆录《侦探小说三十年》，总结和评价自己一生的创作。 一九零二年出生于兵库县神户市中央区东川崎町。大正时代毕业于大阪药专（旧称）。 一九二七年，年仅二十五岁就任《新青年》主编，他就任前，《新青年》已形同推理文学的专业杂志。他接编之后，接纳现代主义，介绍海外作品，注入欧美现代文学思潮，使《新青年》成为日本最前卫的现代化杂志。之后陆续转任《文艺俱乐部》、《探侦小说》主编。
一九四六年他率先推出《本阵杀人事件》、《蝴蝶杀人事件》两部纯解谜长篇推理小说，大大提升了日本推理小说水准，缩短与欧美的差距，从而改变了战前变格推理小说为主流的趋势（狭义的变格推理小说系指解谜为重点以外的推理小说，广义则包括幻想、科幻、恐怖等小说）。一九四七年以“本阵杀人事件”一书获得第一届日本侦探作家俱乐部奖（即现“日本推理作家协会奖”）。 为纪念日本推理作家横沟正史，1981年角川书店设立，受奖对像是从没发表过的长篇推理（广义）作品，而受奖作家则是以新人为主，奖金则为500万日元。
