海马 （sea horse）鱼纲，海龙目，海马属动物的总称，属于硬骨鱼。头部像马，尾巴像猴，眼睛像变色龙，还有一条鼻子，身体像有棱有角的木雕，这就是海马的外形。 海马是一种经济价值较高的名贵中药，具有强身健体、补肾壮阳、舒筋活络、消炎止痛、镇静安神、止咳平喘等药用功能，特别是对于治疗神经系统的疾病更为有效，自古以来备受人们的青睐，男士们更是情有独钟。因此海马国内外市场需求量很大，据介绍，仅中国内地、香港和台湾地区以及新加坡每年销售的海马就达1600万只左右。因此，在海南购买质优价廉的海马已成为许多中外游客来琼的一项购物活动内容。 1. 海马：体呈长形，略弯曲或卷曲，长8～23厘米，上部粗而扁方，直径约2.3厘米，下部细而方，直径约1厘米，尾端略尖而弯曲。头似马头，具管状的长嘴，有2只深陷的眼睛。表面黄白色或灰棕色，略有光泽，上部具6棱，下部有4棱，密生突起的横纹，边缘有齿，背部有鳍。骨质坚硬，难折断。气微腥，味微咸。 2. 刺海马：形状与海马相似，但较小，长约15厘米，通体具硬刺，刺长2～4毫米。其余同上种。 以上两种均以个大、色白、体全、头尾无碎者为佳。 3.海蛆 即小海马。将幼小的海马晒干，商品上称为海蛆。形状与海马相似，但体形较小。(照片右下) 以上三种药材的检索表： 1. 体长7厘米以上..2.体无硬而长的刺………………………………海马 2.体具硬而长的刺…………………………………………刺海马 1. 体长7厘米以下 不具硬而长的刺…………………………海蛆 药材市场上，有奸商在海马肚子里灌水泥、树胶等杂物，以增加重量，所以买时，要拿海马对着向阳处，或灯光处看肚里是否透明，是否有异物，或者最好找把剪刀剪开个肚子看看。还有就是有些海马是被人煮过，那货色彩看起来就暗淡了，味道也没那么重了，这些最好有几个对比一下，就很容易看出来了。
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