诗歌是最早出现的文学体裁，有着和其他体裁截然不同的特点。归结为五个方面：
1，竖起性是诗歌的最基本特点。诗总是表达强烈情感的。屈原“余将董道而不豫兮，固将重昏而终身”，表现的是屈原高尚情操和矢志不移的精神；杜子美“安得广厦千万间”表现的是宽广胸襟；陶渊明（采菊东篱下悠然见南山），表现的是他对上水田园生活的向往。读者欣赏过程中总能感受到主人公的思想和情感。
言为心声，诗歌更是真情所致，自然流露。
2，诗歌通过形象典型地反映生活。诗歌的情感常常能聚和蕴含在艺术形象之中。较之其他文学作品，诗歌反映生活更集中，更有典型性。“穷年忧黎元，叹息肠内热”为我们展现了一个不顾身陷困境、依然无时无刻忧国忧民的诗人形象，让后人感佩不已。
3.诗歌通过意境表达思想感情。王昌龄在《诗格》里说：“一曰物境。欲为山水诗，则张泉石云峰之境.......二曰情境，娱乐愁怨，皆张于意而思于心，则得其真矣。”诗的意境，是诗人所描绘的生活图景和所表现的思想感情相融合而形成的一个充满诗意的艺术境界。
王国维说：“一切景语皆情语。”但是，诗人笔下创造的物和景，已经和生活的面貌不完全相同了，而是融合了诗人主观色彩景和物。是诗人独特的感受和思想感情的凝结，也是诗人气质和个性的流露。而且，写景即为了抒情，景与情不可分割，往往情中有景，景中有情。妙合无垠，便是诗人追求的境界。
4，古典诗歌具有精炼和含蓄的特征。诗歌的语言实际上是一种特殊的、神秘的符号系统，它不但含有一种抽象化系统化的理性意蕴，更含有情感的美感。而中国的古代诗歌最擅长用最少的语言表现出最丰富的内容和思想，这就是古代诗歌极精炼的特点。
精炼和含蓄总是相关的。但精炼不等于含蓄，直抒胸臆就不算含蓄，不直接表达情感的诗歌语言多通过比喻、通感、双关、用典、象征等方式表达语意，从而使人感到含蓄、朦胧。
5.古代诗歌具有音乐美。古代诗歌有一部分原先是配乐歌唱的。
古代诗歌的音乐美更体现在它的语言上。如果语言具有声律美的规律，无疑会增加诗的美。其中绝句和律诗的格律大致相同，即字数一定，句数一定，平仄有固定格式，一般原则上要押韵，诗歌就是这样利用这种语言因素，从各个方面入手，例如，讲究句式整齐或变化，讲究节奏和对仗，讲究平仄和押韵，从而形成一种节奏和韵律美。
