摘要：历史典籍关于后羿神话的传说互相矛盾，造成了学术界关于后羿神话主人公长期的争论。在这看似复杂的现象背后，记述了一个生活在我国东夷地区的善射民族的辉煌历史。后羿是夷民族的王，不同时代作为王的后羿有不同的功业，共同塑造着羿民族的可歌可泣的历史。后羿神话中蕴含了中华文化优秀的民族精神，对中国人的思维方式、生活仪式和死后追求都产生过重要影响，同时这些神话又具有极强的现代应用意义。开掘这些意义为当今的文化建设服务是社会科学的重要任务。在现代文化精神的影响下，当代中国人对后羿射日神话的了解，往往只限于该神话的表现的征服自然的阳刚气概和与天奋斗的民族精神的把握。实质上，后羿射日神话之所以产生在中国，有其坚实的民族文化和哲学基础，中国人对射日、射阳的神话和礼仪有着一种特殊的民族情感和深刻的文化理解。因此，射日不仅和中国的上古神话而且和中国古人的人生礼仪，丧葬风俗有着剪不断的联系。只是由于历史的沙汰和社会的变革，我们今天已经对那些习俗、仪式和文化现象隔膜起来。为此，本文尝试着从潜在的历史、文化含义和现代意义的理解角度，对后羿射日神话进行一番新的历史巡礼。
一
后羿射日神话，家喻户晓，千年传颂，好像是一个不争的问题。其实研究中的问题很多。学术界历来认为中国神话保留甚少。其原因正如鲁迅所说：“中国神话之所以仅存零星者，说者谓有二故：一者华土之民，先居黄河流域，颇乏天惠，其生也勤，故重实际而黜玄想，不更能集古传以成大文。二者孔子出，以修身齐家治国平天下等实用为教，不欲言鬼神，太古荒唐之说，俱为儒者所不道，故其后不特无所光大，而又有散亡。”①鲁迅先生的论述常为研究者征引。所指出这些原因应该说是中国神话的不幸。在这不幸之中，后羿神话又是相对的例外，保留了较多的史料碎片。这些碎片保留在不同时期、不同作者的不同著作中。因此在研究中产生了很多的矛盾和争论
比如，关于后羿神话的时代和主人公就有颇多争议。首先，中国社会科学院文学研究所集体编著的《中华文学通史》写道“羿的故事除《淮南子、本经训》所记这些（指射九日、杀猛兽长蛇等为民除害的义举）外，还有‘射河伯’、‘妻雒嫔’，以及他的妻子嫦娥窃服灵药奔月等，都历来为人传诵。”②《中华文学通史》于90年代出版，书中关于羿的论述，沿袭了余冠英主编的《中国文学史》的观点。他们倾向于把种种挂在羿名下的故事看成是围绕着同一个主人公发生的。而历史上，把后羿神话混同，视后羿神话为同一主人公的认识从屈原的《天问》已经开始。可见该观点也是渊源有自
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