怀旧”这种情绪具有如下两个特点。
1、怀旧通常和我们与重要他人的关系有关
心理学家发现，怀旧是一种与自我高度相关的情绪，不仅如此，怀旧的内容也常常围绕着“我”与“重要他人”之间的关系展开。比如说，在回忆童年的时候，我们更倾向于回忆与儿时玩伴共度的时光、与家人的互动等等，而不是单独回忆起童年的自己。
2、怀旧往往呈现“拯救式”的叙事顺序
心理学家指出，人们在叙述自己过往的经历时，通常会使用以下两种顺序。
拯救式顺序，即描述一个人先是遭遇坎坷挫折，最后一步步走向成功的故事，是一种从消极到积极的叙述方式。
毁灭式顺序，即讲述一个人生赢家跌落谷底，一蹶不振的故事，是一种从积极到消极的叙述方式。
而心理学家研究发现，近80%的人，回忆往事的方式是“拯救式”的。也就是说，大多数人回忆
过去时的感受是积极的，即使会想起挫折、悲伤，也会伴随着一种“我克服了它们”的积极的情感。
那么，我们为什么如此容易怀旧，它为我们带来了哪些好处呢？
1.缓解负面情绪
负面情绪更容易使人怀旧。当我们对当下的生活感到恐惧、不满、焦虑和不确定时，我们会希望回到那个（至少在现在看来是）确定而美好的过去。研究者认为，这是由于怀旧有一些补偿性的作用，能够使我们平静和镇定下来。
2.获得积极的自我认知
其实，帮助我们认识自己的，并不是“过去究竟发生了什么”，而是“我怎么理解过去发生的事”。而怀旧的过程就是这样一个自我认知的过程。
而正如前文所说，当我们怀旧时，我们脑海中浮现的往往是我们经过尝试和努力、克服困难走到今天，这有助于我们持续地进行自我肯定，逐渐形成一个积极的自我认知。
3.建立并维持社会联结
心理学家研究发现，怀旧能提高人们的交际能力，使他们更主动地与人建立联系、更勇敢地表达自己的想法和感受以及更好地照顾他人的感受。
4.对抗“存在无意义”的感觉
死亡的不可避免让我们感到恐惧，甚至还会让我们觉得“反正都会死，现在的一切又有什么意义呢？”
而心理学家研究发现，当人们感受到死亡恐惧时，怀念过去能让他们觉得过往的经历和生命都是有意义的。因此，对于身患重病或者对生活感到绝望的人而言，怀旧能让他们重拾生命的意义感，帮助他们找到更多活下去的理由。