(文/豆蔻)
历朝历代皇帝都对贪官污吏恨入骨血，对贪污的惩处更是十分严格。尤其是明太祖朱元璋时期，因为朱元璋是平民出身，从小见过不少豪绅跟官府勾结的例子，因此他最为痛恨贪官。
明朝时期的法律也最为残忍，对于贪官，明太祖是处以“剥皮实草”的刑罚，将他们的皮完整的剥下填充上稻草，然后游街示众，用以震慑他人。即便有这么残酷的惩罚措施，明朝的贪官仍然是层出不穷，甚至数量比宋朝还要多，这是为什么呢？
这就要说一说古代官员的俸禄了。古代各个朝代官员跟现在的公务员一样，拿的是皇帝的“死工资”，每个官员根据官职的不同，俸禄也有所区别。大部分朝代官员拿的都是年俸，就跟如今的年薪一样，工资一年一发。
但这个年薪不一定就是钱，比如说秦朝，朝廷每年发给官员的主要是大米，偶尔年节会赏赐一些金银，当时最低微的朝廷小吏，一年俸禄是五十担大米，一担大米30公斤，自己家吃不完就可以卖出，换取一家老小的吃用。这是级别最低的，级别最高的丞相，就像李斯，一年的俸禄在一千担大米，在当时生活已经算是十分富足了。
到了经济发达的隋唐时期，官员的俸禄不再使用大米，而是货真价实的金银。唐朝的一品大员一年俸禄折合成现在的人民币大概有200万左右，这还不包括皇帝逢年过节的各类赏赐，由此可见国力的强盛。
而历朝历代之中，官员待遇最优厚的要属宋朝了。宋朝的一个县令，一年的固定俸禄在180两，皇帝的各类赏赐和补贴加起来有360两，折合成人民币就相当于75万之多。九品芝麻官就能拿这么多工资，更不用说当朝丞相了，宋朝丞相一年的俸禄有3600两，算上补贴7200两，一年能有1500多万的俸禄，放到今天都是千万富翁了，如今哪个公务员一年能有一千万的收入呢？
而明朝，在中国各个朝代中都属于另类，它常被后人作为宋朝的反面对象拿出来对比。明朝时期，官员的工资异乎寻常的低，甚至还比不上当时的一部分农户。明朝的县令，一年的俸禄只有一万块钱，一个月还不到900块；即便是皇帝重臣，一年也只能拿到九万块，还没有宋朝一品大员一个月的工资多。可是明朝并没有穷到拿不出官员俸禄的程度，钱都去哪儿了呢？
明太祖朱元璋上台之后，制定了藩王政策，将自己的各个儿子分封到全国各地，不允许王府经商务农，只能作为政治代表起到震慑百姓的作用。他对朝臣吝啬，对藩王却大方，每年都从国库拨出大把的银子，养活这些米虫。这种情况下国库自然空虚，能拿出来封赏大臣的银子自然更少了。
在这种情况下，虽然朱元璋实行的是高压反腐政策，依然有不少官员为了生计铤而走险，从老百姓的口袋里搜刮油水。曾经有一个明朝贪官在刑场上嚎哭不止，说自己是不得不贪，不贪家小就要活活饿死了，使得当时围观行刑的百姓无不动容。