北宋出现过两篇著名的政治论文，一篇是石介的《中国论》，一篇是欧阳修的《正统论》。《中国论》强调了民族意识，《正统论》反应出当时知识阶层对于传统经验与教训的梳理和对现实政治合法性的确认。当时因为北宋的积弱，使得民族和国家的地位日益降低，也使得民族和国家的自我意识日益升高，有了实际的敌国意识和边界意识，有了关于“中国”有限的空间意识。因此在当时的背景下，辽和金即使再强大，也是“外夷”，是“异族”，并非正统的中国人，也不是正统的朝廷。从另一个方面来说，这也是辽和金这些“敌国外患”逼出来的。因为和辽金这些少数民族政权的对峙，汉民族需要宋王朝的政治合法性，而宋王朝得到了传统与经典的支持。所以宋朝被认为是中国的正统王朝，而不是辽国。 另外，看一个王朝不仅仅是看它的军事实力，而是看它对后世政治、经济、文化的影响。我们知道，宋朝的政治改革是所有中国王朝中最频繁的，范仲淹的新政、王安石的变法等等，而经济上出现的城市化、世界第一种纸币交子，钢铁纺织业的发展……文化上就不必多说了，光宋词一项就是辽很难相比的，而唐宋八大家有六个在北宋，对中国文化的影响可想而知，再说辽国，不读《辽史》根本不能很清楚它对后世的有什么重大影响。 所以……
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