当时不是不敢打，而是1939年已经动手在当时的满洲与蒙古的边界诺门罕打了一场规模不小的战役——诺门罕战役。
诺门罕战役，或称哈拉哈河战役，又叫诺门坎事件，是第二次世界大战初期日本及苏联在远东地区发生的一场战役。战事于1939年，在日、苏双方的军队分别代表“伪满洲国”及“蒙古国”交战（以苏联朱可夫元帅和蒙古人民共和国乔巴山元帅为领导的苏蒙联军），但日、苏双方并没有向对方正式宣战。战事以日本关东军失败结束。日、苏双方此后在二次大战中一直维持和平状态，直至1945年8月6日美军在日本广岛投下原子弹后，苏联在8月8日向日本宣战并攻击伪满洲国、消灭100万关东军的八月风暴行动为止。
诺门罕战役中，日本关东军出动兵力共计10万多人、84辆坦克、180架飞机和400辆汽车。苏联朱可夫组织三路反攻。随后苏联增兵至机械化大军10万余人（另外动用铁路昼夜不停的运送来18000吨炮弹，6500吨炸弹，7000吨燃料，4000吨粮食和4000吨物资、3000辆载重汽车..... 苏军一共498辆坦克、346辆装甲车，542门大炮，515架飞机），日本大败，伤亡6万人。