宁远一役，后金损兵折将，是努尔哈赤以十三副铠甲起兵以来，最为惨重的一次失败。已近风烛残年的努尔哈赤，经受不住宁远城下的惨败所带来的精神打击，背生毒疽，不久便愤然辞世。而明军凭借主帅的正确谋略，镇定指挥，同仇敌忾，以少胜多，取得了自萨尔浒(今辽宁新宾西)战役惨败以来的第一次胜利。宁远之战连同这位主帅的名字一起载入史册，名垂后世。这位主帅便是袁崇焕，我国古代杰出的军事将领之一。
宁远之战，以明军大胜而告终。此后，明与后金进入了战略相持阶段。宁远战役在一定程度上延缓了明王朝的灭亡。
袁崇焕在战后认为取胜后金的原因在于将士用命，百姓支援，上下同心，众志成城。此外，他还认识到旷野厮杀、拼击不是明兵所长，只有依赖坚固的城池和大炮，使两者结合起来，才能制服后金。这一重要战略思想的提出，恰是从军事上对宁远之战的经验总结。它成为明军此后相当长时期内对后金作战的指导方针。