电磁炮根据其构造不同可分为电磁线圈炮和电磁轨道炮两种。
电磁线圈炮是由环绕炮膛的一系列固定线圈与环绕弹丸的弹体线圈所组成。炮弹发射时，电源依次给环绕炮膛的一系列固定线圈供电，产生一个沿炮管运动的移动磁场，使得在环绕弹丸的弹体线圈中产生感应电流，感应电流也形成一个磁场，产生加速力，使弹丸在炮管整个长度上得到加速。弹丸就这样高速地被发射了出去。
电磁轨道炮是由导轨、电枢及电源所组成。导轨是一对平行的金属轨道，用于传导电流。这对金属轨道是由耐烧蚀、耐磨损、具有良好机械强度的材料制成。
金属轨道镶嵌在用高强度材料制成的绝缘筒内，构成炮管。电枢由导电金属或等离子材料制成，位于两金属轨道之间，它的前端装着弹丸，电枢带着弹丸一起在导轨间运动。
当电磁轨道炮发射时，电源供电，强大的电流通过导轨、电枢，最后又返回电源，构成回路，并在回路内产生感应电流。这样，感应电流在回路内产生磁场，对电枢产生一个电磁加速力，推动电枢运动。装在电枢前端的弹丸也得到加速，弹丸就这样被发射了出去。
美国海军海上水面战中心曾经试射的电磁炮便是一种类电磁轨道炮，有一根很长的炮管，炮管中有两根铜金属轨。这种电磁轨道炮通过巨大的电能，产生巨大的力，发射炮弹和导弹。