反光衣是我们司空见惯的事物，环卫、交警、路政等，很多户外作业的人员都会穿。但是它们为什么能反光，很多人并不清楚其反光原理。甚至有网友发问：反光衣在白天需要存光，可能他们想到的是像我们小时候玩的荧光玩具那样，需要有日光或灯光照耀一段时间，之后拿到黑暗处才会发光。注意，我们所说的反光衣是要反光，而非发光。那么，我们见到的反光衣究竟是用了什么神奇的材质才能实现反光效果的呢？首先，反光衣的构成：是由基底材料和反光材料“拼合”而成的。其二，其反光靠的是反光材料(反光带、反光贴、晶格带等)，其自身不会发光，而是需要反射灯光(手电筒、汽车灯等)。如果您购买过反光背心这类服装，加以细看，就不难发现，反光带上面有无数密密麻麻的小颗粒，用指甲用力刮，还会有脱落现象。这种细小颗粒，我们称之为玻璃微珠。玻璃微珠是运用晶格的微菱型产生折射及高折射率的玻璃微珠回归反射原理，通过调焦后处理的先进工艺制成。它能将远方直射光线反射回发光处，尤其是在夜间，它能有良好的逆反射光学性能，是得穿着者具有很高的能见度。反光布的工作原理，其实就是对某些个波长的射线不吸收而言得。反光布大多用白色的反光材料做基材。在遇到强烈的光线照射后，几乎不消耗光能，而全部都反射回去。
无数个微小的反光玻璃微珠构成了反光带当然，像很多客户咨询的那样，反光衣上面反光带的反光距离是多远？不得不说，这个没有标准答案，由于不同厂家对于反光材料的粘合技术，以及玻璃微珠的反光程度处理技术的不同，反光距离也是千差万别的。以国标GB20653对于反光类服装的规定来说，反光衣的整体反光距离（反光衣上的反光带数量是有要求的，具体参看本文左侧“防护标准”栏目下的文章），反光布也称为：反射布、回归反射织物。它是将玻璃微珠施加于织物上，利用光线在玻璃微珠内折射反射后回归的光学原理。即使反射光按射入光方向大部分地返回光源方向。它具有牢固的布质底基，被缝制到其它织物和衬底上后，对提高穿着者夜间或视线不良环境中的被可视性具有非常明显的作用。
反光衣上的反光材料、主要就是我们所说的反光带，其表面并不是一个平面，而是由无数个叫"玻璃微珠"（我们常称之为荧光粉）的细小颗粒粘合而成的，这种玻璃微珠由于是球形的，所以能够从一个点将光线反射至各个角度。而这无数个密密麻麻的点所反射出来的光线，就构成了我们夜间所看到的反光衣反射出来的光。不应低于330m，但是经市场反应，并没有多少人所穿的反光衣能够达到这个标准，也没有太多人在意这个关乎生命安全的反光距离。
