唐朝实行
三省六部制。三省分工明确：
中书省掌决议，负责草拟和颁发皇帝诏令；门下省掌审议，负责审核政令；尚书省“事无不总”，负责执行政令。三省长官都是宰相，相权一分为三。三省相互牵制和监督，保证了君权的独尊，是中国古代政治制度的重大创造。尚书省下设吏、户、礼、兵、刑、工六部。
宋朝实行“二府”制度。中书门下是最高行政机构，最高长官行使宰相职权。
枢密院是最高军政机关，长官是枢密使，地位略低于宰相。这两个机构合称“二府”。增设参知政事为副相，分割宰相的行政权：设三司使管理财政，分割宰相的财权。
总之，中国古代官制是以宰相的权利不断被削弱（直至
明太祖时被废除），皇权不断被加强演变的。