小说《飘》一共63章，每一章的主要内容：
1、1861年4月，美国南北两方的关系已经非常紧张。佐治亚州的男人们都在议论这场无法避免的战争。16岁的斯佳丽对战争毫无兴趣。她心里想的除舞会、郊游，还有爱情。
2、斯佳丽听说第二天的野外宴会上，阿希礼将会宣布与玫拉尼订婚时，她心里咯噔一下。斯佳丽一直喜欢阿希礼的英俊外表与绅士风度，而且觉得自己无论人品相貌都比玫拉尼要更优秀，以自己的魅力，想要说服阿希礼放弃婚约选择自己。
3、在第二天的宴会上，阿希礼一直同玫拉尼在一起。所以，斯佳丽始终没有找到和阿希礼单独相处交谈的机会。斯佳丽艳光四射，是宴会上的焦点。让斯佳丽很尴尬是阿希礼根本没有注意她。
4、斯佳丽出于一种报复心理，轻而易举地把玫拉尼的弟弟查尔斯俘获了，几番撩拨使这个腼腆的小伙子神魂颠倒。宴会结束后，男客们就当前的局势在激烈地争论。
5、杰拉尔德和一位名叫瑞特·巴特勒的陌生人发生了激烈的辩论。瑞特认为打仗主要靠工业资源，南方没有，所以肯定会失利；而杰拉尔德等人却认为打仗主要靠军队战斗力，北方佬不会打仗，所以南方军队会轻易获胜。
6、斯佳丽终于抓住一个机会和阿希礼谈了她的主意，但被阿希礼婉言拒绝了。斯佳丽认为自己被阿希礼“抛弃”了。她气急败坏地打了阿希礼一记耳光，还碎一只花瓶。
7、瑞德·巴特勒一直在隔壁偷听。斯佳丽指责瑞德不是个绅士。瑞德也责骂斯佳丽不是个淑女。战争的消息传来，当天晚上的舞会不得不取消了。
8、斯佳丽突然决定和查尔斯结婚，因为这样可以挽回自己的面子，也可以刺激一下阿希礼和自己的追求者。就这样，任性*的斯佳丽在两周之后就作了查尔斯的妻子。
9、两个月后，噩耗传来，查尔斯病死在战线前方。斯佳丽突然变成了一个寡妇。她同时发现自己已经怀孕了，很快，她的儿子韦德出生了。
10、生性活泼的斯佳丽实在是难以忍受寡妇的生活。她的心上人---阿希礼也上了前线。阿希礼的老婆---玫丽从亚特兰大来信，邀请斯佳丽来查尔斯的姑姑家暂住一段时间。
11、斯佳丽便带着韦德离开了塔拉庄园，来到亚特兰大。她的心境稍稍有好转。亡夫查尔斯幸好给她留下了一个庄园和城里几家店铺的遗产。
12、战事的越来激烈，伤病员不断从前方运回来，亚特兰大的妇女们都被动员到当地医院做护理。女人们还要为南方邦联的军队缝制衣服被褥。斯佳丽因为刚做寡妇，并没有被邀请参加为出征军人举办的舞会和晚会。
13、医院举行募捐舞会，斯佳丽被叫去帮忙凑人数。在舞会上，斯佳丽又一次见到曾在十二橡树庄园与她父亲辩论过的瑞德。瑞德现在已成了亚特兰大有名的英雄商人，他偷偷的穿越北方封锁线，用船只为南方军队提供物资。
14、瑞德每次从北方回来，都给亚特兰大的女人贵妇们带来她们所喜欢的时装和布料。舞会开始的时候，瑞特邀请斯佳丽作他的舞伴。斯佳丽很想跳舞，居然穿着丧服就进了舞池。
15、随着战局不断恶化，人们都觉得朝不保夕，在醉生梦死中消磨时光。斯佳丽又恢复了她原来的面目，频繁参加各种娱乐活动，和军官们打情骂俏。但她仍无法忘记对阿希礼的感情。
16、瑞德成了受到亚特兰大许多人家欢迎的贵客。但是他因为总是口无遮拦，得罪了很多。玫丽的丈夫阿希礼在来信中认为南方邦联根本打不过北方联邦正府军。
17、1863年7月，罗伯特·李将军指挥的南方邦联的部队在北方的宾夕法尼亚州失利。斯佳丽家乡的的许多男孩不幸阵亡了。阿希礼从前线回来修探亲假。斯佳丽向阿希礼表白，说她依然爱着他。
18、第二年年初，玫丽得到前线来的通知书，说艾希礼失踪了。瑞德走后门才弄清楚：阿希礼只是受伤被俘了，现在被关在北方的岩岛集中营。
19、1864年夏天，北军保卫了南方邦联的首府——亚特兰大。许多人家都逃离了城里。因玫丽即将生孩子，斯佳丽只好留下来陪着姐妹。瑞特曾登门提出想要斯佳丽做他的情妇。斯佳丽严辞拒绝。
20、邦联军决定放弃亚特兰大，城里陷入混乱。玫丽的儿子小博出生，但是根本找不到医生。斯佳丽只好自己接生，保住了玫丽母子的生命。
21、北方军就要进入亚特兰大城市了，邦联军仓皇逃走。斯佳丽绝望中只好求助于瑞德，用偷来的一辆破马车，设法把她和玫丽母子送出了亚特兰大城，趁夜赶往她们的老家---塔拉庄园。
22、沿途的许多熟悉的庄园都被烧成了废墟和断垣残壁。这情景使斯佳丽很害怕。经过一天的颠簸，她们终于来到了塔拉庄园。
23、出乎意料，塔拉的白色楼房却依然完好无损。但出来迎接她们的却只有老父杰拉尔德和一个黑奴管家——波克；斯佳丽的两个妹妹——苏埃伦和卡琳重病在床，而她的母亲埃伦己在昨天离开了人世。年老的杰拉尔德几乎连自己的女儿都认不出来了。
24、整个家庭的重担一下子落到了斯佳丽这个只有19岁的寡妇肩上。全家总共还有10口人：老父、两个妹妹、玫丽和她的新生儿，以及庄园上还剩下没跑的三个黑奴。
25、斯佳丽想起了从父亲那里听到的爱尔兰父辈们的故事，他们全凭自己的一双手开创家业。斯佳丽天天提着篮子到地里去挖，到废墟里去捡，就是要找到吃的东西。
26、斯佳丽的两个妹妹都是柔弱的千金小姐，苏埃伦很懒不愿做活，卡琳愿意干活却体弱多病，，连三个黑奴只愿意干家务。思嘉变得冷酷无情，家里的人都有些怕她。
27、斯佳丽决心恢复塔拉庄园昔日的风采：餐桌上有着漂亮的银质餐具、酒杯和美味的食品，豪华的四轮马车停在车房里，成群的黑奴们在田间地头采摘棉花……
28、斯佳丽用手枪打死闯进了庄园一个北军骑马士兵，得到了一头马和一些钱。妹妹苏埃伦的未婚夫弗兰克·肯尼迪带着一个南方邦联的征粮小组来到塔拉庄园。
29、1865年4月，南方邦联军投降，战争终于结束了。许多南方人痛哭流涕。此时，斯佳丽想的却是如何保住塔拉庄园。
30、战争结束后，斯佳丽她们救起了门口躺着一个昏迷不醒的年轻士兵---威尔。年轻人在大家的照料下，逐渐恢复了健康。威尔在塔拉住下来，并慢慢成为了庄园的管理人员。
31、阿希礼衣衫褴褛形容憔悴，再也没有一点当年贵族公子哥的气质，好在他终于活着回来了。第二年春天，新正府命令塔拉庄园限期交纳新繁重的赋税，否则就要查抄并且拍卖庄园。
32、以前的管家乔纳斯当上了解放黑奴委员会的领导，他小人得志企图侵吞塔拉庄园，用加税来胁迫。斯佳丽和威尔都不知如何是好，阿希礼也懦弱无能帮不上忙。
33、斯佳丽绝望中，突然想起了瑞德。斯佳丽用天鹅绒窗帘做了一条新裙子，穿着就来到了亚特兰大寻找瑞德。斯佳丽愿意嫁给瑞德，条件是---瑞德愿意借钱给她保住塔拉庄园。
34、瑞德因涉嫌贪污了南方邦联的大笔资金已被捕入狱了。斯佳丽在情绪沮丧时遇见了妹妹苏埃伦的未婚夫弗兰克·肯尼迪。弗兰克现在是一个有钱的老板，。
35、斯佳丽明白苏埃伦渴慕以前的富贵生活而且自私，如果苏伦苏埃伦与弗兰克结婚，她是绝不会用钱拯救塔拉庄园。于是斯佳丽谎称苏埃伦将与托·方丹结婚，然后轻而易举地使弗兰克投入了自己的怀抱。两周后，他俩便结了婚。塔拉庄园得救了！
36、弗兰克缺乏商业头脑，而且刚愎自用，生意搞得很不好。瑞德这时候通过关系走后门，减刑出狱获释。斯佳丽向瑞德借了一笔钱，买下了一个倒闭了的木材加工厂，自己独自经营起来。
37、亚特兰大之前所未有一个女人经商，斯佳丽成了当地的新闻人物。弗兰克对此感到很丢脸，却也没有办法。
38、斯佳丽怀孕了，就想多赚一些奶粉钱，所以就买下了第二家木材厂。斯佳丽在这段时间里，每天自己驾车往返于木材厂之间，忙的没有时间交际，只有瑞德这一个朋友。
39、瑞德劝斯佳丽路上要小心一些，他加入了3K党。亚特兰大的军管正府则正在盘算着如何把三K党和所有涉嫌的南方人一网打尽。
40、斯佳丽赶回塔拉庄园参加她父亲的葬礼。之后，斯佳丽全家人一起搬到了亚特兰大，买了一幢破旧的房子。玫丽因为善良正直，很快在妇女界成了一位极受尊重的人物。斯佳丽委托阿希礼管理一个木材厂，但他明显缺乏才能。
41、斯佳丽生了一个女儿，取名美篮，是为了纪念自己的母亲。她刚出月子就又开始忙碌两个木材厂的生意。当地的治安状况不断恶化，斯佳丽在驾车回家的路上受到了一个白人和一个黑人的袭击，幸好有黑奴萨姆的保护，她并没有受到什么伤害。
42、三K党出击了，但他们却陷入了军队设下的圈套。在交火中，弗兰克被打死，阿希礼受了伤。由于瑞特的出谋划策，才救了其他一批参加三K 党行动的白人。
43、斯佳丽和瑞德不顾亲友的劝阻和反对结了婚，在新奥尔良度过他们的蜜月。新居是亚特兰大最豪华的住宅。斯佳丽似乎实现了她在塔拉庄园时的理想。
44、瑞德极大的满足了斯嘉丽在物质上的任何要求。瑞德在女儿美蓝身上几乎倾注了全部心血。瑞德努力改变自己在社区邻居眼中的形象，其实为了树立女儿今后在社区中的地位。
45、斯佳丽仍然对阿希礼怀有旧情。阿希礼生日，在木材厂和斯佳丽相谈甚欢。他们一起回忆了10年前的那个野外宴会。阿希礼认为他自己和瑞德只不过是在人生的道路上做出了不同方向的选择。
46、斯佳丽回忆过去，不由自主地倒在了阿希礼的怀里，被阿希礼的妹妹英迪亚，埃尔辛太太与阿尔奇看到。这件事很快被瑞德和玫丽知道了。瑞德几天以后，带上美蓝出远门去了。
47、斯佳丽想向玫丽坦露自己的过错，但被玫丽阻止了。玫丽帮助斯佳丽获得大家的信任，并坚定不移地保护斯佳丽。斯佳丽开始想念瑞德，盼望他早点回来。
48、瑞德到家的那一天，斯佳丽特意在楼梯口失足，跌下楼梯，可怜的折断了肋骨。瑞德非常自责，忏悔自己的过失。
49、思嘉因消化不良，去看米德大夫，了解到一件令人不快的事。黄昏时分，她气冲冲地来到自己的卧室，两眼冒着怒火对瑞德说，她怀孕了，却不想留下孩子。
50、瑞特对思嘉的移情别恋妒火中烧，为了气她与别的女人厮混。思嘉的虚荣心受到了伤害，她本人也受到了侮辱，但是却想趁机摆脱婚姻。
51、思嘉终于又能出去活动了。她让卢儿帮她穿胸衣，她腰身竟然和皮蒂姑妈一样粗，和嬷嬷一样粗了。
52、瑞特似乎变了和过去军管正府中的“老朋友”彻底断了交，而且加入了民一主一党一，准备和亚特兰大的一批南北战争时期的老战士一起把联邦任命的州长赶下台。
53、艾希礼的生日，媚兰在晚上举行了一个事先秘而不宣的晚宴。瑞德强迫思嘉陪他参加这次晚宴，语言多有讥讽。
54、瑞德回家了，但他的神态和语调，一举一动，都像是个陌生人。思嘉与瑞德为艾希礼一家的事发生了激烈的冲突。
55、艾希礼每星期都给英迪亚送钱去，但英迪亚每次都把钱退回。英迪亚的支持者们一般对思嘉表示冷淡，少数人仍还在公开指责她。
56、思嘉已开始对店铺生厌，尽管营业额比上年提高了两倍，她却觉得没有多大意思，对伙计们的态度也愈来愈严厉厉和粗一暴了。
57、瑞德把思嘉送上到琼斯博罗去的火车，韦德和爱拉跟她一起去。思嘉不顾瑞德的劝阻把两个木工厂子便宜卖给艾希礼。
58、布洛克州长宣告辞职，逃离了佐治亚。民主党人又回来了。斯佳丽把赌注押到了布洛克政权的持续上，所以她的生意也就完了。
52、黑人嬷嬷建议给四岁的美蓝买一匹小马。没想到美蓝在骑马跨越篱笆墙时坠马而死。美蓝死后，瑞特悲痛欲绝，整日喝的醉醺醺的，再也不理睬斯佳丽了。
59、身体素来羸弱的玫丽不听医生的劝告又一次怀孕。怀孕后她的身体迅速恶化。玫丽临终前，她把照看阿希礼的重担交给了斯佳丽。玫丽去世了。
60、阿希礼就好像失去了主心骨，陷入了崩溃状态，斯佳丽方才发现她自己其实也并不爱现实生活中的阿希礼。
61、斯佳丽是在马里塔时收到瑞德的加急电报的。阿希礼从没有真心爱过斯佳丽，斯佳丽爱的只是某个她自己虚构的东西。
62、斯佳丽终于明白：自己真心爱的人就是瑞特！在浓雾中，斯佳丽拼命往家里跑，她看见自己住宅的灯光，霎那间她觉得自己看到了希望，因为世界上还有瑞特。
63、瑞特已经决定离开斯佳丽，放弃这个家庭。斯佳丽对她所爱过的两个男人哪一个都不了解，因此到头来两个都失掉了。她只有回到塔拉庄园去这一条出路。她感到太疲劳了，还是留给明天去想吧。（剧终）
每一段是一章
斯佳丽是美国佐治亚州一位富足且颇有地位的种植园主的女儿。父亲杰拉尔德是爱尔兰的移民。刚到佐治亚州时，杰拉尔德身无分文，靠赌博赢得了塔罗庄园的所有权。于是就开始在这块红色的土地上创业，编织着他的美国之梦。直到43岁的时候，他才和芳龄15的埃伦——一个东海岸法国移民的女儿——结了婚。杰拉尔德心地善良，但脾气暴躁，而年轻的妻子则有着良好的家庭教育和严格的道德观念。她亲手操持着整个庄园的日常事务，甚至还为庄园里的黑奴看病，接生。因此，夫妇俩受到周围白人庄园主的尊敬，也深得黑人奴隶的爱戴。女儿斯佳丽.奥哈拉（Scarlett·O'Hara）在这种环境中慢慢长大了。
1861年4月，美国南北两方的关系已经非常紧张。佐治亚州的男人们都在议论这场无法避免的战争。
但是，16岁的斯佳丽对此毫无兴趣。她心里想的除舞会、郊游之外，还有那群围着她转的崇拜者。当她听说第二天的野外宴会上，艾希礼·威尔克斯将宣布与梅勒妮订婚时，她心里不觉一震。她一直喜欢艾希礼的绅士风度与他英俊的外表，而且认为自己无论哪方面都比梅勒妮要强得多，以自己的魅力，肯定能说服艾希礼和她一起私奔。但被艾希礼婉言拒绝。斯佳丽觉得自己被艾希礼“抛弃”了。她气急败坏地打了艾希礼一记耳光，还在艾希礼离开后摔了一只花瓶。谁知，那位瑞德巴特勒却一直在听壁脚，当斯佳丽指责他不是个绅士时，他反唇讥讽斯佳丽不是个淑女。
战争的消息传来，当天晚上的舞会也随之取消。斯佳丽突然决定和查尔斯结婚，因为这样可以挽回自己的面子，也可以刺激一下艾希礼和自己的追求者。就这样，任性的斯佳丽在两周之后就作了查尔斯的妻子。两个月后，查尔斯病死在前方，斯佳丽突然变成了寡妇。因为不爱查尔斯，所以对于查尔斯的死她并不感到忧伤，甚至庆幸。
但寡妇的生活使生性活泼的斯佳丽难以忍受。这时，艾希礼也上了前线，其妻梅勒妮从亚特兰大来信，邀请她来查尔斯的姑姑家暂住一时，斯佳丽便离开了塔拉庄园，来到亚特兰大。环境的改变使斯佳丽的心境稍稍有好转。随着战事越来越吃紧，亚特兰大的妇女们都被动员起来，到当地医院护理从前方运回来的伤病员，还要为南方邦联的军队缝制军需品。但是，由于斯佳丽新寡，所以不能参加为出征军人举办的舞会和晚会。[1]
1864年夏天北军直逼亚特兰大——南方邦联的首府。城市被围，查尔斯的姑姑和城里许多人家都逃离了亚特兰大，斯佳丽接到父亲的信，得知母亲和两个妹妹都生了重病，她一心只想回家。但因梅勒妮即将临盆，斯佳丽顾及到艾希礼的托付，只好留下来守在她的身边。其间，瑞德曾登门拜访，并要斯佳丽做他的情妇，遭到了斯佳丽的拒绝。
1865年4月南方邦联军投降，战争终于结束了。许多南方人都在为他们的失败而痛哭流涕。而在斯佳丽的脑海里，更重要的问题是如何保住塔拉庄园。
战争结束后，每天都有一些士兵路过塔拉庄园返回他们的故乡。有一天，斯佳丽她们发现门口躺着一个昏迷不醒的年轻人，便把他救起。在大家的照料下，这个名叫威尔的年轻人逐渐恢复了健康。威尔无家可归，便在塔拉住下来，并慢慢地担负起了庄园的许多管理事务。
艾希礼终于活着回来了。他衣衫褴褛，形容憔悴，原有的那种高贵气质己消失殆尽。第二年春天，新政府命令塔拉庄园限期交纳新附加税，否则就要拍卖庄园来抵税。原来，几年前因过失而被塔拉庄园赶走的管家乔纳斯当上了新成立的解放黑奴委员会的头头。他企图侵吞塔拉庄园，故而想出了迫缴附加税的主意。斯佳丽和威尔一筹莫展，斯佳丽希望艾希礼能帮他们想点办法，但艾希礼的懦弱无能使他们失望。
绝望中，斯佳丽突然想起了瑞德。如果瑞德肯拿出钱来保住塔拉庄园，斯佳丽情愿嫁给他，或作他的情妇。斯佳丽与家人用母亲爱伦的苔绿色天鹅绒窗帘做了一条新裙子，第二天，斯佳丽穿着新裙子在嬷嬷的陪同下就来到了亚特兰大寻找瑞德，这时才知道，瑞德因涉嫌侵吞南方邦联的大笔资金已锒铛入狱。情绪沮丧的斯佳丽无意中遇见了妹妹苏伦的未婚夫弗兰克·肯尼迪。他已是一家商店的老板，手头有一笔钱。斯佳丽明白苏伦渴慕以前的富贵生活而且自私，如果苏伦与弗兰克结婚，她是绝不会用钱拯救塔拉庄园。于是斯佳丽谎称苏伦将与托·方丹结婚，然后轻而易举地使弗兰克投入了自己的怀抱。两周后，他俩便结了婚。塔拉庄园得救了！但不久发现，弗兰克并没有什么商业头脑，而且对别人的劝告充耳不闻，因此生意经营得很不好。这时，瑞德通过各种私人关系，得以获释。他借给斯佳丽一笔钱，斯佳丽便背着弗兰克买下了一个倒闭了的木材加工厂，自己独自经营起来。一个女人经商，而且也像男人一样赚钱，这在亚特兰大是前所未有的。这件事引起了很大的轰动。她不法经营，令弗兰克颜面丧尽。
斯佳丽怀孕了。她想在生产前多赚一些钱，以备急需，于是买下了第二个木材厂。在这段时间里，斯佳丽每天自己驾车往返于木材厂之间，除瑞德外没有任何朋友。一天，瑞德劝她路上要小心一些，暗示如果遭到黑人袭击，三K党将会为她进行报复。而当时亚特兰大执行“重建法案”的军管政府则正在盘算着如何把三K党和所有涉嫌的南方人一网打尽。
六月斯佳丽赶回塔拉庄园参加她父亲的葬礼。葬礼之后，斯佳丽全家，包括艾希礼、梅勒妮、威尔等搬到了亚特兰大，买了一幢破旧的房子住了下来。善良正直的梅勒妮很快在妇女界赢得了信任，成了一位极受尊重的人物。而艾希礼虽然受斯佳丽之托，管理一个木材厂，但经营得很糟糕。
几个月之后不顾亲友的劝阻和反对，斯佳丽和瑞德结了婚。1871年圣诞节，州政府的大权终于又回到了南方人的手里。邦妮非常漂亮，在邦妮身上瑞德几乎倾注了全部心血。瑞德之所以努力改变自己在亚特兰大居民眼中的形象，完全是为了树立邦妮今后在亚特兰大的地位。
斯佳丽对艾希礼仍然旧情不忘。艾希礼生日那天的下午，在木材厂，斯佳丽和艾希礼谈得很投机。他们一起回忆了那个野外宴会。这件事很快被瑞德和梅勒妮知道了。几天以后，瑞德带上邦妮出远门去了。他走后，斯佳丽马上去找梅勒妮，想向她坦露自己的过错。但梅勒妮止住了她，她再三强调只有斯佳丽才是她最亲的亲人。梅勒妮迫使大家都相信斯佳丽，并坚定不移地保护斯佳丽。
不久，斯佳丽发现自己又怀孕了。这时她开始想念瑞德，盼望他早点回来。瑞德到家的那一天，斯佳丽特意在楼梯口迎接。本想把怀孕的消息告诉他，但一看到他那副冷嘲热讽的神气，斯佳丽就气不过来。结果失足，跌下楼梯，折断了肋骨。
身体素来羸弱的梅勒妮不听医生的劝告又一次怀孕。怀孕后她的身体迅速恶化。临终前，她把照看艾希礼的重担交给了斯佳丽。这时，斯佳丽突然意识到，一向瘦弱的梅勒妮实际上是保护她的宝剑和盾牌，而她也第一次认识到，她爱梅勒妮。
梅勒妮去世了艾希礼就好像失去了主心骨，像个小孩子一样，他比斯佳丽更感到害怕。也只有这时，斯佳丽才明白，她并不爱艾希礼，她对艾希礼特殊的感情只因为他没像其它男人一样迷上自己。从此她生活中的两大精神支柱消失了。
在浓雾中，斯佳丽拼命往家里跑，雾中的她好像又重温着多年前一直困扰着她的一个噩梦。终于，她看见自己住宅的灯光，霎那间她觉得自己看到了希望，因为世界上还有瑞德，而她真心爱的就是瑞德！
但是，这一切都已经太晚了。瑞德已经对斯佳丽失望，决定弃家出走，离开斯佳丽。此时此刻，对于斯佳丽来说，生活中的一切光亮都消失了。她只有回到塔拉庄园去这一条出路。她感到太疲劳了，脑子再也承受不了这些压力。她自言自语地说：“还是留给明天去想吧……不管怎么说，明天又是新的一天……”[1]
每一段是一章
斯佳丽是美国佐治亚州一位富足且颇有地位的种植园主的女儿。父亲杰拉尔德是爱尔兰的移民。刚到佐治亚州时，杰拉尔德身无分文，靠赌博赢得了塔罗庄园的所有权。于是就开始在这块红色的土地上创业，编织着他的美国之梦。直到43岁的时候，他才和芳龄15的埃伦——一个东海岸法国移民的女儿——结了婚。杰拉尔德心地善良，但脾气暴躁，而年轻的妻子则有着良好的家庭教育和严格的道德观念。她亲手操持着整个庄园的日常事务，甚至还为庄园里的黑奴看病，接生。因此，夫妇俩受到周围白人庄园主的尊敬，也深得黑人奴隶的爱戴。女儿斯佳丽.奥哈拉（Scarlett·O'Hara）在这种环境中慢慢长大了。
1861年4月，美国南北两方的关系已经非常紧张。佐治亚州的男人们都在议论这场无法避免的战争。
但是，16岁的斯佳丽对此毫无兴趣。她心里想的除舞会、郊游之外，还有那群围着她转的崇拜者。当她听说第二天的野外宴会上，艾希礼·威尔克斯将宣布与梅勒妮订婚时，她心里不觉一震。她一直喜欢艾希礼的绅士风度与他英俊的外表，而且认为自己无论哪方面都比梅勒妮要强得多，以自己的魅力，肯定能说服艾希礼和她一起私奔。但被艾希礼婉言拒绝。斯佳丽觉得自己被艾希礼“抛弃”了。她气急败坏地打了艾希礼一记耳光，还在艾希礼离开后摔了一只花瓶。谁知，那位瑞德巴特勒却一直在听壁脚，当斯佳丽指责他不是个绅士时，他反唇讥讽斯佳丽不是个淑女。
战争的消息传来，当天晚上的舞会也随之取消。斯佳丽突然决定和查尔斯结婚，因为这样可以挽回自己的面子，也可以刺激一下艾希礼和自己的追求者。就这样，任性的斯佳丽在两周之后就作了查尔斯的妻子。两个月后，查尔斯病死在前方，斯佳丽突然变成了寡妇。因为不爱查尔斯，所以对于查尔斯的死她并不感到忧伤，甚至庆幸。
但寡妇的生活使生性活泼的斯佳丽难以忍受。这时，艾希礼也上了前线，其妻梅勒妮从亚特兰大来信，邀请她来查尔斯的姑姑家暂住一时，斯佳丽便离开了塔拉庄园，来到亚特兰大。环境的改变使斯佳丽的心境稍稍有好转。随着战事越来越吃紧，亚特兰大的妇女们都被动员起来，到当地医院护理从前方运回来的伤病员，还要为南方邦联的军队缝制军需品。但是，由于斯佳丽新寡，所以不能参加为出征军人举办的舞会和晚会。[1]
1864年夏天北军直逼亚特兰大——南方邦联的首府。城市被围，查尔斯的姑姑和城里许多人家都逃离了亚特兰大，斯佳丽接到父亲的信，得知母亲和两个妹妹都生了重病，她一心只想回家。但因梅勒妮即将临盆，斯佳丽顾及到艾希礼的托付，只好留下来守在她的身边。其间，瑞德曾登门拜访，并要斯佳丽做他的情妇，遭到了斯佳丽的拒绝。
1865年4月南方邦联军投降，战争终于结束了。许多南方人都在为他们的失败而痛哭流涕。而在斯佳丽的脑海里，更重要的问题是如何保住塔拉庄园。
战争结束后，每天都有一些士兵路过塔拉庄园返回他们的故乡。有一天，斯佳丽她们发现门口躺着一个昏迷不醒的年轻人，便把他救起。在大家的照料下，这个名叫威尔的年轻人逐渐恢复了健康。威尔无家可归，便在塔拉住下来，并慢慢地担负起了庄园的许多管理事务。
艾希礼终于活着回来了。他衣衫褴褛，形容憔悴，原有的那种高贵气质己消失殆尽。第二年春天，新政府命令塔拉庄园限期交纳新附加税，否则就要拍卖庄园来抵税。原来，几年前因过失而被塔拉庄园赶走的管家乔纳斯当上了新成立的解放黑奴委员会的头头。他企图侵吞塔拉庄园，故而想出了迫缴附加税的主意。斯佳丽和威尔一筹莫展，斯佳丽希望艾希礼能帮他们想点办法，但艾希礼的懦弱无能使他们失望。
绝望中，斯佳丽突然想起了瑞德。如果瑞德肯拿出钱来保住塔拉庄园，斯佳丽情愿嫁给他，或作他的情妇。斯佳丽与家人用母亲爱伦的苔绿色天鹅绒窗帘做了一条新裙子，第二天，斯佳丽穿着新裙子在嬷嬷的陪同下就来到了亚特兰大寻找瑞德，这时才知道，瑞德因涉嫌侵吞南方邦联的大笔资金已锒铛入狱。情绪沮丧的斯佳丽无意中遇见了妹妹苏伦的未婚夫弗兰克·肯尼迪。他已是一家商店的老板，手头有一笔钱。斯佳丽明白苏伦渴慕以前的富贵生活而且自私，如果苏伦与弗兰克结婚，她是绝不会用钱拯救塔拉庄园。于是斯佳丽谎称苏伦将与托·方丹结婚，然后轻而易举地使弗兰克投入了自己的怀抱。两周后，他俩便结了婚。塔拉庄园得救了！但不久发现，弗兰克并没有什么商业头脑，而且对别人的劝告充耳不闻，因此生意经营得很不好。这时，瑞德通过各种私人关系，得以获释。他借给斯佳丽一笔钱，斯佳丽便背着弗兰克买下了一个倒闭了的木材加工厂，自己独自经营起来。一个女人经商，而且也像男人一样赚钱，这在亚特兰大是前所未有的。这件事引起了很大的轰动。她不法经营，令弗兰克颜面丧尽。
斯佳丽怀孕了。她想在生产前多赚一些钱，以备急需，于是买下了第二个木材厂。在这段时间里，斯佳丽每天自己驾车往返于木材厂之间，除瑞德外没有任何朋友。一天，瑞德劝她路上要小心一些，暗示如果遭到黑人袭击，三K党将会为她进行报复。而当时亚特兰大执行“重建法案”的军管政府则正在盘算着如何把三K党和所有涉嫌的南方人一网打尽。
六月斯佳丽赶回塔拉庄园参加她父亲的葬礼。葬礼之后，斯佳丽全家，包括艾希礼、梅勒妮、威尔等搬到了亚特兰大，买了一幢破旧的房子住了下来。善良正直的梅勒妮很快在妇女界赢得了信任，成了一位极受尊重的人物。而艾希礼虽然受斯佳丽之托，管理一个木材厂，但经营得很糟糕。
几个月之后不顾亲友的劝阻和反对，斯佳丽和瑞德结了婚。1871年圣诞节，州政府的大权终于又回到了南方人的手里。邦妮非常漂亮，在邦妮身上瑞德几乎倾注了全部心血。瑞德之所以努力改变自己在亚特兰大居民眼中的形象，完全是为了树立邦妮今后在亚特兰大的地位。
斯佳丽对艾希礼仍然旧情不忘。艾希礼生日那天的下午，在木材厂，斯佳丽和艾希礼谈得很投机。他们一起回忆了那个野外宴会。这件事很快被瑞德和梅勒妮知道了。几天以后，瑞德带上邦妮出远门去了。他走后，斯佳丽马上去找梅勒妮，想向她坦露自己的过错。但梅勒妮止住了她，她再三强调只有斯佳丽才是她最亲的亲人。梅勒妮迫使大家都相信斯佳丽，并坚定不移地保护斯佳丽。
不久，斯佳丽发现自己又怀孕了。这时她开始想念瑞德，盼望他早点回来。瑞德到家的那一天，斯佳丽特意在楼梯口迎接。本想把怀孕的消息告诉他，但一看到他那副冷嘲热讽的神气，斯佳丽就气不过来。结果失足，跌下楼梯，折断了肋骨。
身体素来羸弱的梅勒妮不听医生的劝告又一次怀孕。怀孕后她的身体迅速恶化。临终前，她把照看艾希礼的重担交给了斯佳丽。这时，斯佳丽突然意识到，一向瘦弱的梅勒妮实际上是保护她的宝剑和盾牌，而她也第一次认识到，她爱梅勒妮。
梅勒妮去世了艾希礼就好像失去了主心骨，像个小孩子一样，他比斯佳丽更感到害怕。也只有这时，斯佳丽才明白，她并不爱艾希礼，她对艾希礼特殊的感情只因为他没像其它男人一样迷上自己。从此她生活中的两大精神支柱消失了。
在浓雾中，斯佳丽拼命往家里跑，雾中的她好像又重温着多年前一直困扰着她的一个噩梦。终于，她看见自己住宅的灯光，霎那间她觉得自己看到了希望，因为世界上还有瑞德，而她真心爱的就是瑞德！
但是，这一切都已经太晚了。瑞德已经对斯佳丽失望，决定弃家出走，离开斯佳丽。此时此刻，对于斯佳丽来说，生活中的一切光亮都消失了。她只有回到塔拉庄园去这一条出路。她感到太疲劳了，脑子再也承受不了这些压力。她自言自语地说：“还是留给明天去想吧……不管怎么说，明天又是新的一天……
1861年4月，美国南北两方的关系已经非常紧张。佐治亚州的男人们都在议论这场无法避免的战争。
但是，16岁的斯佳丽对此毫无兴趣。她心里想的除舞会、郊游之外，还有那群围着她转的崇拜者。当她听说第二天的野外宴会上，艾希礼·威尔克斯将宣布与梅勒妮订婚时，她心里不觉一震。她一直喜欢艾希礼的绅士风度与他英俊的外表，而且认为自己无论哪方面都比梅勒妮要强得多，以自己的魅力，肯定能说服艾希礼和她一起私奔。但被艾希礼婉言拒绝。斯佳丽觉得自己被艾希礼“抛弃”了。她气急败坏地打了艾希礼一记耳光，还在艾希礼离开后摔了一只花瓶。谁知，那位瑞德巴特勒却一直在听壁脚，当斯佳丽指责他不是个绅士时，他反唇讥讽斯佳丽不是个淑女。
战争的消息传来，当天晚上的舞会也随之取消。斯佳丽突然决定和查尔斯结婚，因为这样可以挽回自己的面子，也可以刺激一下艾希礼和自己的追求者。就这样，任性的斯佳丽在两周之后就作了查尔斯的妻子。两个月后，查尔斯病死在前方，斯佳丽突然变成了寡妇。因为不爱查尔斯，所以对于查尔斯的死她并不感到忧伤，甚至庆幸。
但寡妇的生活使生性活泼的斯佳丽难以忍受。这时，艾希礼也上了前线，其妻梅勒妮从亚特兰大来信，邀请她来查尔斯的姑姑家暂住一时，斯佳丽便离开了塔拉庄园，来到亚特兰大。环境的改变使斯佳丽的心境稍稍有好转。随着战事越来越吃紧，亚特兰大的妇女们都被动员起来，到当地医院护理从前方运回来的伤病员，还要为南方邦联的军队缝制军需品。但是，由于斯佳丽新寡，所以不能参加为出征军人举办的舞会和晚会。[1]
1864年夏天北军直逼亚特兰大——南方邦联的首府。城市被围，查尔斯的姑姑和城里许多人家都逃离了亚特兰大，斯佳丽接到父亲的信，得知母亲和两个妹妹都生了重病，她一心只想回家。但因梅勒妮即将临盆，斯佳丽顾及到艾希礼的托付，只好留下来守在她的身边。其间，瑞德曾登门拜访，并要斯佳丽做他的情妇，遭到了斯佳丽的拒绝。
1865年4月南方邦联军投降，战争终于结束了。许多南方人都在为他们的失败而痛哭流涕。而在斯佳丽的脑海里，更重要的问题是如何保住塔拉庄园。
战争结束后，每天都有一些士兵路过塔拉庄园返回他们的故乡。有一天，斯佳丽她们发现门口躺着一个昏迷不醒的年轻人，便把他救起。在大家的照料下，这个名叫威尔的年轻人逐渐恢复了健康。威尔无家可归，便在塔拉住下来，并慢慢地担负起了庄园的许多管理事务。
艾希礼终于活着回来了。他衣衫褴褛，形容憔悴，原有的那种高贵气质己消失殆尽。第二年春天，新政府命令塔拉庄园限期交纳新附加税，否则就要拍卖庄园来抵税。原来，几年前因过失而被塔拉庄园赶走的管家乔纳斯当上了新成立的解放黑奴委员会的头头。他企图侵吞塔拉庄园，故而想出了迫缴附加税的主意。斯佳丽和威尔一筹莫展，斯佳丽希望艾希礼能帮他们想点办法，但艾希礼的懦弱无能使他们失望。
绝望中，斯佳丽突然想起了瑞德。如果瑞德肯拿出钱来保住塔拉庄园，斯佳丽情愿嫁给他，或作他的情妇。斯佳丽与家人用母亲爱伦的苔绿色天鹅绒窗帘做了一条新裙子，第二天，斯佳丽穿着新裙子在嬷嬷的陪同下就来到了亚特兰大寻找瑞德，这时才知道，瑞德因涉嫌侵吞南方邦联的大笔资金已锒铛入狱。情绪沮丧的斯佳丽无意中遇见了妹妹苏伦的未婚夫弗兰克·肯尼迪。他已是一家商店的老板，手头有一笔钱。斯佳丽明白苏伦渴慕以前的富贵生活而且自私，如果苏伦与弗兰克结婚，她是绝不会用钱拯救塔拉庄园。于是斯佳丽谎称苏伦将与托·方丹结婚，然后轻而易举地使弗兰克投入了自己的怀抱。两周后，他俩便结了婚。塔拉庄园得救了！但不久发现，弗兰克并没有什么商业头脑，而且对别人的劝告充耳不闻，因此生意经营得很不好。这时，瑞德通过各种私人关系，得以获释。他借给斯佳丽一笔钱，斯佳丽便背着弗兰克买下了一个倒闭了的木材加工厂，自己独自经营起来。一个女人经商，而且也像男人一样赚钱，这在亚特兰大是前所未有的。这件事引起了很大的轰动。她不法经营，令弗兰克颜面丧尽。
斯佳丽怀孕了。她想在生产前多赚一些钱，以备急需，于是买下了第二个木材厂。在这段时间里，斯佳丽每天自己驾车往返于木材厂之间，除瑞德外没有任何朋友。一天，瑞德劝她路上要小心一些，暗示如果遭到黑人袭击，三K党将会为她进行报复。而当时亚特兰大执行“重建法案”的军管政府则正在盘算着如何把三K党和所有涉嫌的南方人一网打尽。
六月斯佳丽赶回塔拉庄园参加她父亲的葬礼。葬礼之后，斯佳丽全家，包括艾希礼、梅勒妮、威尔等搬到了亚特兰大，买了一幢破旧的房子住了下来。善良正直的梅勒妮很快在妇女界赢得了信任，成了一位极受尊重的人物。而艾希礼虽然受斯佳丽之托，管理一个木材厂，但经营得很糟糕。
几个月之后不顾亲友的劝阻和反对，斯佳丽和瑞德结了婚。1871年圣诞节，州政府的大权终于又回到了南方人的手里。邦妮非常漂亮，在邦妮身上瑞德几乎倾注了全部心血。瑞德之所以努力改变自己在亚特兰大居民眼中的形象，完全是为了树立邦妮今后在亚特兰大的地位。
斯佳丽对艾希礼仍然旧情不忘。艾希礼生日那天的下午，在木材厂，斯佳丽和艾希礼谈得很投机。他们一起回忆了那个野外宴会。这件事很快被瑞德和梅勒妮知道了。几天以后，瑞德带上邦妮出远门去了。他走后，斯佳丽马上去找梅勒妮，想向她坦露自己的过错。但梅勒妮止住了她，她再三强调只有斯佳丽才是她最亲的亲人。梅勒妮迫使大家都相信斯佳丽，并坚定不移地保护斯佳丽。
不久，斯佳丽发现自己又怀孕了。这时她开始想念瑞德，盼望他早点回来。瑞德到家的那一天，斯佳丽特意在楼梯口迎接。本想把怀孕的消息告诉他，但一看到他那副冷嘲热讽的神气，斯佳丽就气不过来。结果失足，跌下楼梯，折断了肋骨。
身体素来羸弱的梅勒妮不听医生的劝告又一次怀孕。怀孕后她的身体迅速恶化。临终前，她把照看艾希礼的重担交给了斯佳丽。这时，斯佳丽突然意识到，一向瘦弱的梅勒妮实际上是保护她的宝剑和盾牌，而她也第一次认识到，她爱梅勒妮。
梅勒妮去世了艾希礼就好像失去了主心骨，像个小孩子一样，他比斯佳丽更感到害怕。也只有这时，斯佳丽才明白，她并不爱艾希礼，她对艾希礼特殊的感情只因为他没像其它男人一样迷上自己。从此她生活中的两大精神支柱消失了。
在浓雾中，斯佳丽拼命往家里跑，雾中的她好像又重温着多年前一直困扰着她的一个噩梦。终于，她看见自己住宅的灯光，霎那间她觉得自己看到了希望，因为世界上还有瑞德，而她真心爱的就是瑞德！
但是，这一切都已经太晚了。瑞德已经对斯佳丽失望，决定弃家出走，离开斯佳丽。此时此刻，对于斯佳丽来说，生活中的一切光亮都消失了。她只有回到塔拉庄园去这一条出路。她感到太疲劳了，脑子再也承受不了这些压力。她自言自语地说：“还是留给明天去想吧……不管怎么说，明天又是新的一天……”
小说的主人公斯卡雷特·奥哈拉是美国佐治亚州一位富足且颇有地位的种植园主的女儿。父亲杰拉尔德是爱尔兰的移民。刚到佐治亚州时，杰拉尔德身无分文，靠赌博赢得了塔罗庄园的所有权。于是就开始在这块红色的土地上创业，编织着他的美国之梦。直到43岁的时候，他才和芳龄15的埃伦——一个东海岸法国移民的女儿——结了婚。杰拉尔德心地善良，但脾气暴躁，而年轻的妻子则有着良好的家庭教育和严格的道德观念。她亲手操持着整个庄园的日常事务，甚至还为庄园里的黑奴看病，接生。因此，夫妇俩受到周围白人庄园主的尊敬，也深得黑人奴隶的爱戴。女儿斯卡雷特在这种环境中慢慢长大了。