中国和日本军队第一次交锋，是在唐朝初年，在朝鲜附近海域进行的。当时唐朝将领刘仁轨指挥唐朝水军以少胜多，全歼日本海军，从此日本感到唐朝的强大，开始派遣遣唐使。
第一次侵略中国，应该是在明朝吧，那就是倭寇犯境了。后来被戚继光等明朝将领打败。
后来，日本的丰臣秀吉曾经侵略朝鲜，但被中朝联军打败。
再一次侵略中国，就是1895年的甲午中日战争了。清朝水师战败，被迫签定了《马关条约》，割让了台湾岛，一直到1945年二战结束。
之后日本人曾经在中国的东北和俄国人战斗，清朝竟宣布“中立”。
1900年，八国联军入侵，日本也有一份。
然后就到了民国时期，这个时期讨论日本哪一次侵略中国就没有意义了。因为自从甲午中日战争之后，日本从来就没有停止过对中国的侵略活动。
但大规模的侵略活动，从1931年9月18日的“九一八”事变就开始了。与其说1937年中国开始抗日，不如说1931年就开始了。但在1937年之前，中国政府、即当时的南京国民政府忙于剿共，消极抗日，导致东北轻易地陷入日本人手中。
1937年7月7日，抗日战争全面爆发。
1945年日本战败投降。
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