简单来说就是：拿过秀才，参与过公车上书，当过满清四品。和康有为、梁启超、黄兴是好友，跟汪精卫、蔡锷、齐白石是同学，怂恿袁世凯称帝，赞同孙中山共和，北伐时说毛泽东能得天下，营救过李大钊，是杜月笙的师爷，入过佛门和国民党，最终经周恩来介绍加入中共。
和他有关系的人太多了，历史上也是褒贬不一，重要的就看个人的看法了。
个人认为杨度是比较容易被人影响，也能看清局势，提及近代史上的杨度，恐怕知道的人还算是很多的。他的政治思想、观点的变化，确实有点让人反应不及，变得有些多，有些快。以现在的说法就是随大流。个人的能力毋庸置疑，年轻时的选择却很令人诟病。
实际上杨度这一生的形成，和年代是分不开的，晚清民初，伴随着国家衰亡和民族沦陷，各种各样的政治思潮也渐次进入国内，可谓是大混杂，固然有很多先进的，也伴随着很多糟粕。因此，很多人在接受各类思想的同时，确实自己的行为也在不断发生改变。尤其是如果对某种思想并未有深刻认知的时候，容易被人牵着鼻子走。这也就是杨度一生多变，最终才加入共产党的原因。
杨度（1875年1月10日—1932年9月17日），原名承瓒，字皙子；后改名度，别号虎公、虎禅，又号虎禅师、虎头陀、释虎。清末反对礼教派的主要人物之一。湖南省湘潭县姜畲石塘村人。
1902年就参与创办《游学译编》（这个刊物有革命色彩，然而几年之后，1906年杨度又创办《中国新报》，鼓吹君主立宪。然后杨度参加清政府去了，1907年任宪政编查馆提调。辛亥革命后任内阁学部副大臣，不久又组织国事共济会。1914年任参政院参政，1915年组设筹安会，策划恢复帝制，公开支持袁世凯。1922年投向孙中山，加入国民党，为民主革命奔走甚力。1927年曾积极营救李大钊，1929年加入中国共产党，以秘密党员身份坚持党的工作。
从清末到民初，杨度始则反对共和革命，继则参加袁世凯的复辟活动。他的君主立宪救国理论在实践中处处碰壁，最后彻底破产。五四运动以后，工农革命运动使他看见了中国的未来。他长期与李大钊等共产党人接触，世界观也有了根本的转变。
个人作品：
挽王闿运师：旷古圣人才，能以逍遥通世法；平生帝王学，只今颠沛愧师承。
挽黄克强：公谊不妨私，平日政见分弛，肝胆至今推挚友；一身能敌万，可惜霸才无命，死生自古困英雄。
挽蔡松坡：魂魄异乡归，于今豪杰为神，万里江山皆雨泣；东南民力尽，太息疮痍满目，当时成败已沧桑。
挽孙文：英雄作事无它，只坚忍一心，能成世界能成我；自古成功有几，正疮痍满目，半哭苍生半哭公。
挽梁任公：事业本寻常，胜固欣然，败亦可喜；文章久零落，人皆欲杀，我独怜才。
《黄河》，1904年杨度作词，次年沈心工作曲，是一首影响较大的歌曲：
黄河黄河，出自昆仑山，远从蒙古地，流入长城关。古来圣贤，生此河干。独立堤上，心思旷然。长城外，河套边，黄沙白草无人烟。思得十万兵，长驱西北边，饮酒乌梁海，策马乌拉山，誓不战胜终不还。君作铙吹，观我凯旋。
9重身份
杨度的一生，公开的社会身份就多达9个。
他是清末进士；做过维新派人士并参加了公车上书；他是满清四品官员；他是帝师，曾帮助袁世凯复辟帝制；他做过革命者并救过李大钊；他做过杜月笙的师爷；他是佛门子弟和国民党党员；晚年却又是中共地下党成员。
强悍朋友圈
也许，正因为杨度拥有如此多的身份，所以他才能结识无数能人志士，成为拥有民国最强朋友圈的存在。
因为维新变法的缘故，杨度与康有为、梁启超等称兄道弟。杨度是晚清官员，与晚清重臣张之洞等相熟。因为革命的缘故，他和黄兴等人又是拜把子。他为袁世凯称帝出谋划策，帮助袁世凯复辟，成为筹安六君子之首，所以他与袁世凯和各大军阀也关系密切。他曾拥护过孙中山的共和思想，于是乎，他与孙中山又有着密切联系。
北伐时期，他曾经预测毛泽东能取得天下，再于是乎，近代最伟大的人物也在他结交名录之中。他革过命，并因救过李大钊等人的性命而与广大革命者始终保持交往。晚年，因为做过杜月笙师爷的缘故，他与黑帮“同气连枝”。因为他曾是佛门弟子，于是乎，他与佛教又有着解不开的渊源。他是国民党党员，自然与国民党高官汪精卫等保持了长期稳定的交往。晚年，杨度还与周恩来秘密接洽，并加入了中共地下党，并一直为党提供有力情报。
与杨度交往的多是近代史上响当当的人物，将这些人物串起来，直接就是一部中华民国史。实际上，人人皆知“中华民族”一词，此词便是源于杨度。
饱受争议
拥有如此多重身份和如此复杂人际关系的杨度，注定是与众不同而又备受争议的。
世人眼里，杨度是千古罪人，这个说法的主因就在于：杨度曾在中国辛亥革命胜利，中国即将走向共和之际，帮助并鼓励袁世凯复辟。袁世凯复辟帝制失败后，嘴里一直念念有词道“他害了我，他害了我”，这个他，正是筹安会六君子之首的杨度。可以说，如果没有帝师杨度，袁世凯很可能并不会称帝。袁世凯
为了帮助袁世凯复辟，杨度曾向袁世凯呈送《君宪救国论》， ”中国如不废共和，立君主，则强国无望， 富国无望，立宪无望，终归于亡国而已。 故以专制之权，行立宪之业， 乃圣君英辟建立大功大业之极好机会“。也正因为杨度的这篇《君宪救国论》，蠢蠢欲动的袁世凯才最终决定称帝。杨度
除了“称帝”这桩事外，杨度广受争议还与他多次倒戈有关：总共只活了56年的杨度，一生却倒戈了无数次。这点，从他的身份就可以看出。
杨度的一生，虽看似反复无常，但如果真的结合当时的时代背景看，他一生的“反复无常”背后，其实恰恰是“有常”。他一生，不管是做清廷官员、拥护拥护君主立宪、还是赞成共和 、革命或者其他，其实 都只为国家富强。或许，在书生杨度眼里，只要是为国家好，何种方式根本就不那么重要。
而且，说到底，为了这个国家富强的大目标，他最终还是做出了最好的选择：加入了中共地下党。在周恩来影响下接受了马克思主义影响的杨度，忍辱负重地委身黑帮，以地下党员的身份为为组织提供了大量情报。
也正因此，周恩来临终前，一直念念不忘杨度。他在离世前，交代了杨度的特殊身份。 总理还对手下人说，“请告诉《辞海》编辑部，《辞海》上若有‘杨度’条目，要把他最后加入共产党的事写上。” 一个书生，虽然不可避免地曾犯下错误，但这些都不能磨灭他的爱国精神、先忧后乐的精神。相比如今很多书生，他终生为了国家富强这一理想坚持奋斗的精神，值得后人景仰。
在那个年代，有识之士怀揣救过梦想是很普遍的，然而向杨度先生那般，将救国理想建立在政治信仰、所谓的风骨气节、财富与虚名等等一切之上的，唯有杨度先生。
对任何人来说，最难的莫过于否定自己，杨度先生便是一个勇于否定自己的人，只要有一息尚存，心中唯有救国二字而已，其他一切皆是虚妄。
黄河，黄河，出自昆仑山，远从蒙古地，流入长城关。
古来圣贤生此河干，独立堤上心思旷然。
长城外，河套边，黄沙白草无人烟。
思得十万兵，长驱西北边，饮马乌梁海，策马乌拉山，誓不战胜终不还。
君作铙吹，听歌凯旋。
一首《黄河歌》磅礴大气，一篇《湖南少年歌》舍我其谁……
先生号称挽联圣手，曾为多位近代旧人“盖棺定论”过，几年前我也曾追挽杨先生，其中一幅如下：
奇才生不逢时 时不待公 公赴九泉八十载 春去秋来可孤寂
英雄倾心许国 国未眷君 君观祖国三十年 地覆天翻作何感
蔡锷在遗嘱中说“湘人杨度，曩倡《君宪救国论》，附袁以行其志，实具苦衷，较之攀附尊荣者，究不可同日语。望政府为国惜才，俾邀宽典。”
陶菊隐《北洋军阀统治时期史话》中说袁世凯骂杨度是“蒋干”。尽管他为袁出力很多，但并未实现他帝师的目标，就连开国元勋也没有当成，仅被授以勋四位和参政院参政等闲职。