水蛭俗名叫蚂蝗，属环节动物蛭纲类，世界上有400—500种，我国约有100种，已发现89种。蚂蝗多生活在淡水中，少数生活在海水或咸水之中，还有一些陆生和两栖的。它们中有以吸取血液或体液为生的种类，也有捕食小动物的肉食种类。人们在稻田里常见的蚂蝗叫日本医蛭，以吸食人、畜、青蛙的血为生。海南岛和台湾山林里生活着一些山蚂蝗，常潜伏在草丛、树上。
对付河流稻田里的水蛭：
河流稻田比较常见，小时候在小河玩耍时多次中招。当它吸附于皮肤时，切不可强行拉扯，否则蚂蝗吸盘将断入皮内，有时可引起感染。应在蚂蝗吸附的周围用手轻拍，或用盐、醋、酒、清凉油等涂抹，蚂蝗即自然脱出。伤处可涂碘酒或撒九一丹，以预防感染。
这种嗜血动物会不知不觉地爬上你的腿部，悄悄吸饱了血之后自行掉下来，当你发现腿上血流不止时，它已没了踪影。
1、为什么人一走过山蚂蝗就会探出来准确地地朝人的方向快速爬过来？
答：山蚂蝗依靠的是热感应，非常灵敏，据说比狗的鼻子厉害多了。
2、被山蚂蝗吸血怎么办？
答：（1）发现山蚂蝗正在吸血，不要用手去扯它（否则它会象一根拉长的橡皮筋跟你较劲，结果是你赢了，但是山蚂蝗的口器却留在了皮肤伤口里引起感染，使你痛痒难忍 ），正确的方法是朝它吐唾沫、滴风油精/肥皂水、烟头烫等，使它自行脱落，最后用火烤把它消灭干净！
（2）被山蚂蝗吸血后，伤口会血流不止（这是山蚂蝗分泌了一种溶血素，使伤口血液不能很快凝结），止血的办法是：轻者碘酒消毒，过一会儿就没事了；重者压迫血管上方，快速用用清水把伤口冲洗干净并用棉签拭干，用碘酒对伤口进行消毒后，敷上云南白药并用创可贴把伤口绷紧，纱布绷带包扎好。
蚂蝗体背腹扁，体节固定，一般为34节，末7节愈合成吸盘，故体节可见只有27节。每体节又有数体环。
头部不明显，常具眼点数对，无刚毛。体前端和后端各具一吸盘，称前吸盘和后吸盘，有吸附功能，并可辅助运动。
在19世纪末期，放血疗法出现以前，医用蚂蝗（蛭）被用来治疗很多种疾病。
但是，现在蚂蝗又有了新的医疗作用。
它吸血的技能可以用来治疗被称为“HEAMATOMAS”的血肿症——蚂蝗被当作是一种颇具价值的治疗工具
它咬人的时候，麻醉的作用掩盖了疼痛的感觉。蚂蝗吸干净淤血，病人没有什么不良感觉。
蚂蝗的三个腭各有一百颗牙齿，工作起来就象环形的钢锯。
牙齿切割开，蚂蝗还会释放出抗凝剂，稀释形成的血块。
它的身体可以膨胀到正常时候的十倍。
蚂蝗是一种适应性非常强的寄生生物。
这些生活在水里的蚂蝗，也能毫无问题地打着圈在陆地上走。
它们能感受到动物呼出的二氧化碳，这样就可以找到攻击目标。
蚂蝗又称水蛭，身上长有吸盘，雌雄同体，常以吸盘叮在人皮肤上吸血并逐渐深入皮内。蚂蝗咽部分泌的液体有抗凝血作用，故伤口流血较多，并出现水肿性皮疹，但多不痛。
一旦被蚂蝗叮吸后，局部流血和皮疹都会自然迅速消失，一般不会引起特殊严重后果，所以不要惊慌失措，更不要强行拉扯，否则蚂蝗吸盘将可能断入皮内。正确的处理方法是，在被吸叮部位的上方轻轻拍打，或用醋、酒、盐水、烟水、清凉油等涂抹，蚂蝗即自然松脱，然后将被咬伤处的污血挤出，再在伤处涂擦碘酒。如果蚂蝗钻入鼻腔、肛门、阴道、尿道内，可在被侵入处涂以香油或蜂蜜，等蚂蝗自行爬出再除去，也可到医院请医生清除。创口污染严重者应注射破伤风抗毒血清。
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