一、市场营销的基本含义
所谓市场营销，指的是企业在变化的营销环境中，旨在通过变潜在交换为现实交换，满足市场需要，从而实现企业任务与目标所进行的与市场有关的一系列管理活动与业务活动。企业的整个市场营销活动过程，包括三个相互联结的阶段，即企业在产品生产过程开始之前进行的产前活动，在流通领域内进行的活动以及在流通过程结束后进行的售后活动。企业市场营销活动的具体内容，包括市场调查、市场分析、目标市场选择、市场定位、产品决策、产品开发、产品定价、渠道选择、产品储运、产品销售、售后服务、公关工作、信息收集和反馈等。
在了解市场营销的概念时，需要注意以下几个问题：
第一、代企业市场营销是以目标市场为中心进行的，它以市场为营销全过程的起点，在于深刻
具体地了解市场的需要；它以市场为营销全过程的归宿，在于千方百计地满足市场 的需要，实现企业的生存与发展。
第二、现代市场营销学认为，企业市场营销是一种有机的整体性活动过程，它并不等同于销售或推销；推销是企业市场营销活动的一个组成 部分，但不是最重要的部分；推销是企业营销人员的职能之一，但不是最重要的职能。这是因为，如果企业确立了正确的营销观念，努力搞好市场营销研究，真正了解购买者的需要，切实按照购买者的需要来设计和生产适销对路的产品，同时合理定价，搞好分销渠道选择和信息沟通等促销工作，那么这些产品就能轻而易举地销售出去；反之，如果企业不能生产符合市场需要的产品，无论怎样推销，即或能够得益于一时，也绝不可能收效长久。正是在这个意义上，美国市场营销学家彼得·社拉克指出，市场营销的目的在于使推销成为不必要。
第三、市场营销全过程质的规定和市场营销的核心观念是商品交换。企业的市场营销不仅包括产品流通过程中的有关活动，而且包括产前和售后的有关活动，即市场营销并不局限于商品交换活动。但应该看到，企业的一切市场或销活动都与商品交换有关，都是为着实现商品交换和商品价值。因此，企业市场营销全过程质的规定性和市场营销的核心观念是商品交换。
第四、市场营销学是一门科学，市场营销是企业的一种社会经济行为，市场营销同时也是一项复杂的经营管理艺术。这是因为，企业的营销人员在营销工作中，是没有划一、固定的模式可以遵循的，而是要灵活的运用市场营销学等有关学科中的阐述的基本原则、思路和方法，在纷繁复杂、不断变化的营销环境中，能动地处理各种具体问题。对企业来说，不仅要重视市场营销，而且要善于搞好市场营销。
二、市场营销的职能与作用
市场营销具有微宏观双重含义。微观市场营销和宏观市场营销，是涉及面很广的企业经济活动和社会经济活动，它们在现代社会经济生活中处在重要的地位上。
（一）宏观市场营销的社会职能和作用
宏观市场营销，指的是由国民经济中各类企业的市场营销活动综合构成的与市场有关的社会经济活动过程。宏观市场营销的基本任务和作用是，各类社会市场营销机构（包括各类生产企业的市场营销部门和各种批发企业、零售企业、储运企业、金融企业、广告公司、市场营销研究企业等）通过执行自身的职能，创造有关的经济效益，以解决社会生产与社会消费之间的各种矛盾，使得生产者方面各种不同的供给与消费者和用户方面各种不同的需要相适应，求得社会生产与社会需要之间的统一与平衡，实现整个社会经济的正常运转。
在社会化大生产和市场经济条件下，普通存在着种中社会生产与社会消费之间的矛盾，概括地说主要有以下几个方面：空间上分离的矛盾、时间上分离的矛盾、信息上分离的矛盾、商品估价上的矛盾、货色供需上的矛盾、数量供需上的矛盾以及商品所有权分离上的矛盾。随着社会化大生产和商品经济的发展，随着人们生活水平的提高和消费需求由低层次向高层次递进，由简单稳定向复杂多变转化，这些矛盾只能通过市场机制的制导和国家和宏观调控，通过社会上各种市场营销机构的营销活动来加以解决。
社会市场营销机构的职能可以概括为以下三大类：
1、交换职能
交通职能，包括购买和销售两个方面。除了两者都要实现产品所有权转移外，购买职能还包括对购买什么、购买多少、向谁购买、何处购买、何时购买及确定可接受的交易条件等的决策和决策的实施；销售职能还包括寻找市场机会、确定营销的产品、选择分销渠道、制定价格、开展促销、售后服务等的决策及相关的具体业务。
2．实体分销职能
实体分销职能，包括货物的运输和储存等。货物的储运，是为了实现产品在空间们置上的转移，保存产品的使用价值，调节产品供需的有关矛盾。实体分配职能是实现交换职能的一个必要条件。
3．便利交换和实体分配职能
便利交换和实体分配职能，包括资金融通、风险承担、信息沟通、产品标准化和分级、货色组
合等。借助资金融通和商业信用，可以控制或改变产品的流向与流量，能够在一定程度上给买卖双方带来交易上的方便。风险承担，是指有关的市场营销机构在产品交易和产品储运中承担某些财物损失的风险。信息沟通，是指有关的市场营销机构对市场信息进行收集、加工和传递，它是实现交换职能、实现分配职能的必要条件和企业开展营销活动的重要依据。产品标准化、分级与货色组合，是指有关的市场营销机构按照 一定的质量、规格等对产品加以整理和分类，根据顾客的需要将不同企业、不同种类的产品加以搭配组合，从而简化和加快交换过程，方便储运工作和顾客购买。
各类市场营销机构执行上述有关的社会职能，便可以创造出时间效用、地点效用、占有效用，并有助于创造产品的形态效用。产品的形态效用，指的是产品具有的可供满足人们某种需要的使用价值，它是由直接生产过程创造出来的。但是，直接生产过程结束时创造出来的产品形态效用，在被转移到消费者或用户一方前，还只是潜在的效用。只有消费者和用户在适当的时间、地点，以适当的价格购买到适当的产品时，产品的开态效用才能满足购买者的需要，由潜在的效用转化为实际的效用。所谓时间效用，指的是有关的社会市场营销机构在适当的时间把适当的产品提供给市场，满足消费者或用户在适当时间的需要。地点效用，指的是有关的社会市场营销机构把产品由产地运到销地，在适当的时间提供给市场，满足特定地区消费者或用户的需要。占有效用，指的是有关的社会市场营销机构，通过营销活动帮助转移产品的所有权，使消费者或用户能够占有和使用他们需要的产品。时间效用、地点效用和占有效用，主要是从市场营销在商品流通过程中的作用来说的。实际上，宏观市场营销不仅创造上述三个方面的效用，而且有助于创造适当的产品形态效用。这是因为，有关的社会市场营销机构通过调查研究广消费者和用户的需要与要求，并把这些信息反馈给有关的产品生产企业，就可以促使企业生产适销对路的产品。
（二）微观市场营销的职能和作用
现代市场营销学，着重研究的是买方市场条件下企业的市场营销，即微观市场营销问题。微观市场营销的职能和作用在于，企业的市场营销部门通过市场营销研究，密切注意和了解市场需要的现状与变化，就可以发现一些未满足的需要和市场机会；然后，根据企业的任务、目标和资源条件等，选择本企业能够最好地为之服务的目标市场，并根据目标市场的需要，开发适销对路的产品，制定适当的价格，选择适当的分销渠道，制定适当的促销方案，千方百计地满足目标市场的需要，这样就可以扩大销售，提高市场占有率，增加盈利，实现企业的任务与目标。由此可见，微观市场营销是联结社会需要与企业反应的中间环节，是企业用来把社会需要变为有利可图的企业机会的行之有效的手段，是现代企业整个经济活动中的一个极为重要的组成部分，它对企业的生存与发展起着决定性的作用。此外，微观市场营销作为宏观市场营销的组成部分，各类社会市场营销机构总是通过其具体的营销职能和作用，承担和发挥着宏观市场营销的某些职能与作用。
（三）市场营销职能与企业其他职能的关系
从企业经营管理的实践来看，在供给约束时代，市场营销与销售几乎是同义语，市场营销职能与生产职能、财务职能、人事职能处于同等重要的位置上；在供给约束向需求约束转变的时代，传统的市场营销概念开始向现代的市场营销概念演变，市场营销开始成为重要于生产职能、财务职能、人事职能的一种职能；在需求约束严重、市场竞争日趋激烈、外部环境复杂多变的当今时代，企业转向以市场为中心，关注对外部环境的适应性，经营战略管理和市场营销管理转变为企业的整体性职能。
在不同的时期内，市场营销职能与企业其他职能之间的关系以及市场营销在企业经营管理中的地位所发生的上述变化，不仅反映了市场营销在企业中受到重视的程度，同时也反映出人们对企业与市场、企业与外部环境之间关系认识的不断深化。
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