秦时没有州。全国为中央-郡-县三级。
汉代的“部州”和“州”是同一个东西，初期是监察区，后来演变成正式行政区。
两汉至唐朝初年，全国为中央-州-郡-县四级。（注意：小说《三国演义》中东吴辖“六郡八十一州”的提法是错的，应为六郡八十一县）
唐太宗废止“郡”，全国为中央-州-县三级。但至唐初，全国州已经有180多个。于是，唐代又在州之上设“道”。道初期是监察区，后来也演变成正式行政区。
宋代，全国为中央-路-州、府、军、监-州、军、监县四级。州、军（侧重军事的特殊行政区）、监（侧重经济的特殊行政区）均有辖县和不辖县两种。
元代，全国为中央-行省-路-州、府-州、县五级，州有辖县和不辖县两种。
明清两代，全国为中央-省-州、府-州、县四级，州仍分辖县和不辖县两种。
中华人民共和国时期，设立自治州，为地区级行政区。
温馨提示：答案为网友推荐，仅供参考