“天龙八部”是佛经中常见的“护法神”。分别是天众、龙众、夜叉、乾闼婆、阿修罗、迦楼罗、紧那罗、摩侯罗伽。
第一部:天众
天众:即二十诸天以及其他天神。在佛教中,天神并没有超脱生死轮回,仍有堕入恶道的可能,因为他们仍和人、畜生处在同一个大的等级上。佛教有“十道”之说,前四道为佛、菩萨、缘觉、声闻等“四圣”,这四圣皆超脱了生死轮回;后六道则为天、人、阿修罗、畜生、饿鬼、地狱等“诸有情”,亦称“众生”。
第二部:龙众
龙众,佛教术语。龙众”中的“龙”,跟我国传说中的“龙”不同,对佛经里的“龙”字和词语“龙王”的正确解释:‘佛经里的“龙”字不是指中国传说里的“龙”,而是指水蛇、海龟、鱼、虾、蟹等等在水域出生的众生,佛经里的词语“龙王”并不是指中国传说里的“龙王”,而是指统治水生动物的王者。
第三部:夜叉
夜叉是佛教正法天龙八部护法神众之一。与罗刹护法神同为 毗沙门天王 的天众眷属。尊神们住于地上或空中,性格凶悍、迅猛,相貌令人生畏;是佛教的护法众神之一。
第四部:乾闼婆
乾闼婆在印度神话中,原来是一群半神半人的天上乐师,是帝释天属下职司雅乐的天神。 此神经常住在地上的宝山之中,有时升至忉利天演奏天乐,善于弹琴,演奏种种奇妙的雅乐。乾闼婆是东方持国天的眷属,为守护东方的神,有众多眷属。其同时也是观音二十八部众之一。
第五部:阿修罗
阿修罗在佛教中是六道之一,是欲界天的大力神或是半神半人的大力神。阿修罗易怒好斗,骁勇善战,曾多次与提婆神恶战,但阿修罗也奉佛法,是佛教护法神天龙八部之一。
第六部:迦楼罗
迦楼罗金翅鸟分为四种:化生、湿生、胎生、卵生。化生迦楼罗最为强大,其次是湿生迦楼罗,再次是胎生迦楼罗,最后是卵生迦楼罗。天下有无数迦楼罗金翅鸟,由威德、大身、大满、如意四大迦楼罗王统领。
第七部:紧那罗
紧那罗外文名Kinnara,又名"乐天”,意为“音乐天”、“歌神”,是佛教天神“天龙八部”之一。紧那罗有男女之分,男性长一马头,女性相貌端庄。
第八部:摩侯罗伽
梵名Mahoraga 。又作摩侯罗伽、摩护罗哦、莫呼勒伽、摩休洛、摩伏勒。意译作地龙、大蟒神、大蟒蛇、大胸行、大腹行、大胸腹行。系天龙八部众之一。维摩经略疏卷二载,摩侯罗伽系无足腹行之神,因毁戒、邪谄、多嗔、少布施、贪嗜酒肉、怠慢持戒,遂堕为鬼神;其体内多嗔虫啃食其身,痛苦异常。
参考资料:百度百科-八部天龙