人体在吃进各类食物包括脂肪类的食物后，经过口腔、喉、食管、贲门 等消化道，进入胃，在胃里，通过胃中胃蛋白酶和酸性胃液的浸泡，从幽门再到
十二指肠，在其中，胆囊分泌
胆汁的柔化作用（胆汁中的胆盐具有净化脂肪，并减少它的
表面张力，使脂肪乳化成非常细小的乳化微粒。）加上胰腺分泌的淀粉酶、蛋白酶、脂肪酶等的催化和分解，在这里食物包括脂肪等被消化。在脂肪酶的参与催化下，脂肪分解产物是甘油、甘油一酸酯、甘油二酸酯和脂肪酸。低于12个碳原子的短链脂肪酸直接被小肠粘膜内壁吸收。长链脂肪酸再被酯化成
甘油三酯。长链脂肪酸的吸收是在小肠中穿过肠粘膜进入到肠粘膜的末端淋巴管，重新与在淋巴管中的甘油进行脂化，发生甘油三酯的再合成作用，这些乳糜微粒通过淋巴胸导管和辅助通路，主要在左侧颈静脉和锁骨下静脉的交汇处进入血液。与
胆固醇、脂蛋白、
磷脂结合，形成乳糜微粒进入淋巴系统，最后进入血液，运送到身体各个组织。在所有食物的脂类中只有牛奶的脂类是富含短链脂肪酸的，而长链脂肪酸都要通过淋巴系统运输。在体温下呈液态的脂类能很好的被消化吸收，而那些熔点超过体温的很多脂类则很难消化吸收。因此，在37度时仍然是固体的一些动物脂肪人体是很难吸收的。