数月前，爱德华.肯尼迪参议员公开支持欧巴马角逐民主党总统候选人提名时，曾引述他的二哥、肯尼迪总统就职演说中的一句名言：“火炬已传给新一代的美国人”。除了欧巴马，当今美国政坛上也有不少耀眼的黑人政治新星正蓄势待发，准备向全国政治舞台进军。
这批年轻一代的黑人政治家包括麻州州长狄沃．派屈克（Deval Patrick）、华盛顿市长亚德利昂．范迪（Adrian Fenty）、新泽西州纽渥克（Newark）市长柯利．布克尔（Cory Booker）、马里兰州副州长安东尼．布朗（Antony Brown）以及亚拉巴马州三联任的联邦众议员阿图．戴维斯（Artur Davis）。他们都是属于所谓“后塞尔玛时代”的黑人领袖，又称为“后种族政治时代”的黑人菁英。一九六五年三月七日，一群黑人民权斗士在亚拉巴马州塞尔玛（Salem）发动大游行，遭到警察粗暴对待，民权史上称为“血腥星期日”，这一天是民权运动的转折点。
“后塞尔玛时代”成长的一代，生来也晚，未能像他们的父执辈亲身参与血腥抗争，却坐收民权运动的成果，上大学时享受平权措施中的保障名额。因此，新一代黑人政治明星都具有一些共同的特色：皆出身常春藤盟校或其它名校。他们踏着民权运动前辈的足迹和血迹进入政坛，他们凭真才实学和笃实作风争取黑白选票，他们扬弃了对抗与冲突，而以追求种族和谐与种族谅解的方式，共同为小区打拚，创造双赢的局面。
这批黑人政治新星里，只有麻州州长派屈克年届51，其它皆为3、40岁。黑人只占麻州人口6％，但哈佛毕业的派屈克却获得56％选票，他做过律师，也当过司法部民权处处长。他和欧巴马关系极好，曾共享一个演讲稿撰稿人，不久前欧巴马使用派屈克旧稿遭希拉里讪笑。
其实，在这批“明日之星”中，最被看好的是38岁的新州纽渥克市长布克尔，这个在犹太小区长大的青年才俊，毕业于史丹福大学和耶鲁法学院，并曾获选为罗德学者（Rhodes Scholar）负笈牛津大学，就读史丹福时曾担任学生会会长和足球校队。2002年，新泽西州民主党参议员罗伯特．托里切利（Robet Torricelli）因贪污腐化被迫放弃竞选连任，新州民主党大老游说布克尔出马角逐胜算极大的参议员，但他一口回绝，表示要从基层做起，而参与竞选纽渥克市长。选举失利后，他并不后悔，2006年再投入市长选战，终告获胜。
纽渥克是美国居住环境最差的一个都会，六成居民为黑人，6、70年代一连串城市暴乱之后，即从未复原。布克尔宁愿在一个险恶的环境中接受试炼，而婉拒进军联邦参议院，这一点就充分说明他的务实精神及自我磨炼的特质，和欧巴马的“好高骛远”造成强烈对照。如果布克尔6年前答应角逐参议员并胜选的话，即比欧巴马早两年进入参院，而成为唯一的黑人参议员，其时欧巴马还是个名不见经传的伊利诺伊州州议员。
欧巴马说他不喜欢“后种族政治时代”这个指称，因它隐含新一代黑人政治家有坐享渔人之利的味道，同时亦影射黑人政治新星在寻求种族和谐的路途上有“抄快捷方式”之嫌。不管怎样，欧巴马、派屈克、布克尔和其它后起之秀在美国政坛的跃升，象征了民权运动与黑人政治世代交替的局面已经成形。“前人种树，后人乘凉”，新一代的黑人政治菁英都在内心深处感怀金恩牧师等先贤的开荒拓野，才能使他们出头天。
欧巴马3月18日在费城所发表的种族问题演说对蕴蓄美国社会两百多年的“黑人愤怒”（black anger）和“白人憎怨”（white resentment）的根源，作了最坦诚、最切中要害的阐述，不仅使得黑白动容，一些比较理性、客观的保守派媒体亦心服口服。说实话，放眼美国政坛，也唯有欧巴马能够以黑白混血的身分，从一个宽容、博大的视角娓娓而从敏感的种族问题。
欧巴马与新一代的黑人政治家，舍弃了煽动性的演说与教条式的铺陈，而以对话代替指责、以包容取代摩擦。只有这样才能化解美国的种族宿疾。在欧巴马等人身上，我们看到了美国政界光明的一面、有希望的一面
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