月老即月下老人：月老在中国民间是一个家喻户晓的人物，他主管着世间男女婚姻，在冥冥之中以红绳系男女之足，以定姻缘。月老这一形象最初出现在唐人李复言的小说集
《续玄怪录》的《定婚店》中。月下老人以赤绳相系，确定男女姻缘，反映了唐人姻缘前定的观念，是唐人命定观的表现之一。
月老的传说：
在神仙的家族中，有位专管人间婚姻的月下老人，传说，谁与谁能成夫妻，都是月下老人事先用红绳系足选定的，所以民间多有给他塑像、立庙，以求佑护的。
旧时杭州的西湖边上，便有一座月下老人祠，怀春的少女，慕偶的寡男，进去烧香、抽签、许愿的，络绎不绝。祠中的神签，七七四七九支，第—支是：“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。”末—支是：“愿天下有情人都成眷属。”极为巧妙地点出了人们对月下老人祈求的主题。
姻缘：
月下老人以赤绳相系，确定男女姻缘，反映了唐人姻缘前定的观念，是唐人命定观的表现之一。唐人以为，人的命运，不是自己可以确定和改变的，“天下之事皆前定”(《感定录.李泌》)，“人遭遇皆系之命”(《纪闻.王》)，“人事固有前定”(《续定命录.韩泉》)。
唐人的这种前定观念，当然也表现在婚恋方面，“结缡之亲，命固前定，不可苟求”(《续玄怪录.郑虢州騊夫人》)，“伉俪之道，亦系宿缘”(《玉堂闲话.灌园婴女》)。
月老形象的出现，正是这种命定观在婚恋领域的艺术化、形象化。其实，在李复言《续玄怪录.订婚店》之前，唐人小说中还有类似的形象，戴孚《广异记.阎庚》云：
仁亶见其视瞻非凡，谓庚自外持壶酒至，仁亶以酒先属客，客不敢受，固属之，因与合欢。酒酣欢甚，乃同房而宿。中夕，相问行礼，客答曰：“吾非人，乃地曹耳，地府令主河北婚姻，绊男女脚。”仁亶开视其衣装，见袋中细绳，方信焉。
这里自言为地曹的“客”，即是“主河北婚姻”者，同样是通过以袋中之绳“绊男女脚”的方式，确定世间男女姻缘。可见，在唐代，婚姻前定、主于地府冥司是流行和普遍的观念。世间男女之所以能成为夫妻，是由于地府冥吏以绳相系，是冥冥之中的命运安排。