胰高血糖素的作用过程和
肾上腺素的相似。
胰岛素的作用和肾上腺素、胰高血糖素相反。胰岛素的受体也是在细胞表面，但胰岛素的受体不同于胰高血糖素的受体：胰岛素与受体结合后，细胞中cAMP的含量不但不升高，反而降低。这就说明，胰岛素使腺苷酸环化酶受到抑制，因而cAMP含量降低，蛋白质激酶的活性下降，结果糖原水解过程受阻，
葡萄糖产量降低。还有人发现，胰岛素的作用是使细胞中另一种环核苷酸，即环鸟苷酸（cGMP）的含量升高，而cGMP是与cAMP互相桔抗的，cGMP含量增高和cAMP含量降低的作用是一样的，都是阻止糖原的水解。此外，胰岛素也可能有刺激磷酸二酯酶的作用，因而使细胞中cAMP含量下降。