人的睡眠是有周期的，每个周期内又分为多个阶段，比如说每个周周期内都会有深度睡眠阶段，和快速眼动睡眠阶段（REM）.每个周期约一个半小时，一晚上会有5个周期左右。做梦时的睡眠叫REM。REM在睡眠过程中与深度睡眠相反，深度睡眠在睡眠刚开始时在周期内所占时间比例更大，随着睡眠时间增加占比不断减少；而REM随睡眠时间增加而不断增加。
这就是为什么我们在前半夜感觉不到做梦，在睡醒时总是想到刚刚未完成的梦。睡眠研究文献讲，在快动眼睡眠期把人叫醒，大多数人都说自己在做梦。其他时间叫醒，就没有做梦。而大多数梦的细节人们都会在醒来后很快遗忘，除非细节比较特殊。因此实际情况是，1在恰当时候醒来，所以记得有梦2梦境比较特别，所以记得比较清楚3其他情况你遗忘了这个是大脑的小把戏。这个内容脑科学里面有讲一般的看法是做梦的功能是将关于白天发生的事件的短期记忆整理转换成长期记忆。比如在学习一项新的体育运动的时候，早睡能够使你更好更快的掌握各种技术动作。比如我学各种球类动作的时候，就是第一天反复做标准动作，然后晚上早睡，第二天基本就能做的像模像样了。又比如背诵古诗，背单词要是晚上没睡好的话第二天的记忆肯定受影响。下面这部分凭记忆写的可能有出入然而做梦的时候大脑负责短时记忆和长时记忆的脑区处于忙的状态，没空处理梦境的信息于是梦境的记忆只会在”工作记忆“中停留一小段时间。如果不是恰巧在这时候被叫醒使得这段记忆被转换到长期记忆中去。那这些梦境的记忆就会自动消失了（工作记忆维持的时间特别短,大概几分钟的样子）。于是乎只有被打断的梦，或者刚做完就醒了的梦是最可能被记录在长期记忆中。于是就有梦总是被打断这种感觉。另外其实我们基本整晚都在重复的做梦，只是大部分的梦都没有被记录下来而已中学的时候听老师讲过的，觉得挺有道理：人几乎每晚都做梦，一个接一个的做，一做就是好几个小时，而且人做完一个梦马上就会忘掉，除非这个时候你突然醒了，才会对刚刚的梦印象比较深刻。这就很好的解释了为什么你在做梦的关键时刻会醒来（被叫醒），如果你没在关键时刻没醒来或被叫醒，或许梦还继续做着，只是做完了你就接着忘了，甚至不知道自己已经做了梦。通常我们早晨被闹钟吵醒的时候经常会在做梦。PS：可以做个实验，把闹钟订上半夜不同的时间，看看被闹钟吵醒的时候你是是在做梦。这个实验我没做过，不过我觉得自己被吵醒的时候应该会在做梦吧。另外，为了印证这个问题。研读过弗洛伊德的＜梦的解析＞,只因为德国人语言太晦涩，没看完，不过印象中好像书中表达过这种意思。
不是梦到关键时刻你醒来，而是你快醒来了，梦才到关键时刻。大脑未完全醒来的时候，会开始无意识运转，各种无组织思维呈现，直到你大脑逐渐醒来，思维的组织化程度越来越高，当你的大脑活跃度最接近清醒状态的时候，个人意图和逻辑思路都变得非常清晰了，也就是你认为梦最关键的地方。另外，还有一种情况是很多时候，有些梦甚至是醒来才做的，比如遇到强烈刺激，人突然醒来，大脑会正式醒来后脑补内容。你以为自己是在做梦被叫醒，其实是叫醒后脑补了更多梦内容而已。由于梦中的故事发生是需要时间的，大脑会欺骗我们，以为做这个梦也是需要时间的，其实是瞬间产生的，我们的大脑特别喜欢讲逻辑，瞬间产生的情节无法解释啊，很自然的就将这个虚构的梦的时间套到你醒来前的时间上。
按比例来说，做梦做到关键时刻会醒是少数。大部分时候即使你做梦做到关键时刻你也没醒来。多数人醒来，也都会迅速忘记自己之前做梦的具体内容，能记下来的则是印象深刻或者激动人心得内容。这就给人一个错误的印象，人做梦梦到比较刺激的场面会让人惊醒，这属于结果推导原因，而事实则是原因推导结果。因为某些情节，刺激到了你更多的脑细胞大脑激动、小脑冲动，莫名其妙地分泌肾上腺素，刺激你心脏跳动加快、呼吸急促，然后这些比较特殊的状态更进一步地刺激大脑，超过一定的阈值，你的大脑细胞活动的更多，然后就醒来了。
