对于公园、广场上的群众性太极拳，常听到业内人士评之为“太极操”。
如是而何为拳何为“操”?拳与“操”有何区别?怎样习练才能使“太极操”成为太极拳?
正雷太极书院刘明龙老师在社区授课
带着诸多疑问与困惑，近年来留心观察了一些公园、广场上演练的太极拳，也观察了一些赛场参赛的太极拳，同时查阅了有关宗师、名家拳论。只为表象的娱乐与健身，没有松柔劲、蛹动劲、内贯劲，也不懂沾连粘随劲，就是“操”而不是拳。
所有拳家都要经历这样一个从手生到“着熟”、从“太极操”到太极拳的千回百折过程。如何实现从“操”到拳的升华，如何练“操”为拳，就应是每一位真想练成太极拳的习练者需要认真对待的一个既很简单又很艰深、既很缥缈又很实在的课题，也应是各级太极拳协会与各类太极拳馆、学校、辅导站等培训场所需要加以重视的一个课题。
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把“太极操”转化提升到拳的境界，必需：
坚持树立正确的思想认识
要使“太极操”少走弯路乃至不走弯路练成为太极拳，首先需要有正确的思想认识作学拳练拳悟拳的指导。各级太极拳协会与各类太极拳馆、学校、辅导站等培训场所在开展普及、推广工作中应有责任与义务，不断加大宣传力度，多介绍多宣传太极拳拳理拳论知识。要通过拳理引导与拳法指导，引导帮助习练人不断地调整修正那些对于太极拳的误解与不理解，从而树立起正确的思想认识来。
即使仅为健身，也必须练“操”为拳。
切实过好改拳“难关”
太极拳博大精深，初学拳相当长一段时间不仅思想认识上会有许多局限，拳架上也存在很多毛病，动作很不规矩。一代宗师陈照奎强调：“自己脸上有污点往往觉察不到，就要照镜子。改拳就像照镜子，就是请老师或同道帮助自己纠正错误和缺点。这是提高拳技的必经之路。”应该说，这也是练“操”为拳，把“太极操”转化提升为太极拳的必经之路。
只是“学拳容易改拳难”，改拳是一道必须越过去却又非比寻常的“难关”。说它“难”就“难”在能否有明确的改拳意识，能否有虚心好学的态度和较强的领悟力，能否有百折不挠的精神和百学不厌、百改不烦、百练不倦的毅力，能否有拳理拳法上的“明师”为之改拳、引领走上正道。前三点强调的是学拳人的内在素质，后一点强调的则是外在因素。辩证法认为，内因是变化的依据，外因是变化的条件，外因通过内因而起变化。改拳亦是如此。若内因外因皆好，则积功日久，豁然贯通，“难关”又何难之有?越过“难关”那就是“处处柳??花娇”别有天地的太极拳境界。
太极拳所依循的古典哲理、拳中技战术所蕴含的兵学思想、拳架与推手中的力学原理、经络学说、吐纳导引和美学思想等等，也只有在这样的再学习再改拳和持之以恒的体验之后，才有希望豁然贯通，领悟并融入拳架中。拳至此，也才有希望根本告别“操”的圈圈而胜利步入太极拳境界。
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努力在“懂劲”上下功夫
太极拳强调其技击性，并以之作为拳与“操”的一个重要区别，绝非鼓励习拳人去恃勇斗狠、与人拳脚相向，以证明打赢了就是拳，打不赢就是“操”。太极拳既不鼓励以随意格斗来评判孰“操”孰拳，那么平时习练又如何保持其武术本质?那就是“懂劲”。王宗岳拳论云：“由着熟而渐悟懂劲，由懂劲而阶及神明。”区分何为“操”何为拳，“懂劲”就是一道“分水岭”。要实现练“操”为拳，从“太极操”转化提升到拳的境界，必需在“懂劲”上下功夫。
何为“懂劲”?“阴阳相济,方为懂劲。”按王宗岳论断，走架、推手懂得“阴阳相济”就是“懂劲”。所谓“阴阳相济”，就是“阴”与“阳”既对等、对立、对称、平衡，又互根、互补、互济、互孕。
把握“阴阳相济”，必需不断地加深对“太极劲”深邃内涵的体验。
要实现“懂劲”，必须改拳，让拳式从起势到收势每一个动作都能中规中距，做到中规中距再把握要领就能练出纯正内劲。必须拆拳讲劲，以弄懂每一个劲的劲源、劲路、劲点以及劲别、劲力结构。必须锻炼推手，以锻炼触点的高度敏感性，体验能容、能合、能引、能化。“懂劲”将是一个艰辛而漫长的过程。
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“持恒”就是持之以恒一辈子不停拳。“懂劲”功夫练之则有，不练则无。持之以恒于拳的学习、领悟与体验，坚持练拳实现量的积累，就是不断提高演练水平，实现练“操”为拳，把“太极操”转化提升为太极拳的最基本的话题。“所难者功夫，所尤难者长久功夫”，“只要功夫能无间，太极随处见圆光”。三天打鱼两天晒网，欲成就“懂劲”那将是“天方夜谭”。既不能“懂劲”，“太极操”将永远就是“操”，转化提升为太极拳就只是“太虚幻境”而已。
在太极拳博大精深之殿堂里，“懂劲”还只是初始入门尔，尚需用功之路正长矣。当如陈鑫拳论之诫勉，“此是终身不尽之艺，非知之艰，行之惟艰??千变万化错综无穷，故终身行之不能尽。学者勉之。”愿我等每一位太极拳习练者共勉之。
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同时还要注意以下几方面：
①静心用意，呼吸自然，即练拳都要求思想安静集中，专心引导动作，呼吸平稳，深匀自然，不可勉强憋气；
②中正安舒，柔和缓慢，即身体保持舒松自然，不偏不倚，动作如行云流水，轻柔匀缓；
③动作弧形，圆活完整，即动作要呈弧形式螺旋形，转换圆活不滞，同时以腰作轴，上下相随，周身组成一个整体；
④连贯协调，虚实分明，即动作要连绵不断，衔接和顺，处处分清虚实，重心保持稳定；
⑤轻灵沉着，刚柔相济，即每一动作都要轻灵沉着，不浮不僵，外柔内刚，发劲要完整，富有弹性，不可使用拙力。
太极拳对人体各部位姿式的要求如下：头——保持“虚领顶劲”，有上悬意念，不可歪斜摇摆，眼要自然平视，嘴要轻闭，舌抵上颚；颈——自然竖直，转动灵活，不可紧张；肩——平正松沉，不可上耸、前扣或后张；肘——自然弯曲沉坠，防止僵直或上扬；腕——下沉“塌腕”，劲力贯注，不可松软；胸——舒松微含，不可外挺或故意内缩；背——舒展伸拔，称为“拔背”，不可弓驼；腰——向下松沉，旋转灵活，不可前弓或后挺；脊——中正竖直，保持身型端正自然；臀——向内微敛，不可外突，称为“溜臀”、“敛臀”；胯——松正含缩，使劲力贯注下肢，不可歪扭、前挺；腿——稳健扎实，弯曲合度，转旋轻灵，移动平稳，膝部松活自然，脚掌虚实分清。
打太极拳要求松静自然，这使大脑皮层一部分进入保护性抑制状态而得到休息。同时，打拳可以活跃情绪，对大脑起调节作用，而且打得越是熟练，越要“先在心，后在身”，专心于引导动作。这样长期坚持，会使大脑功能得到恢复和改善，消除由神经系统紊乱引起的各种慢性病。太极拳要求“气沉丹田”，有意地运用腹式呼吸，加大呼吸深度，因而有利于改善呼吸机能和血液循环。通过轻松柔和的运动，可以使年老体弱的人经络舒畅，新陈代谢旺盛，体质、机能得到增强。太极拳在技击上别具一格，特点鲜明。它要求以静制动，以柔克刚，避实就虚，借力发力，主张一切从客观出发，随人则活，由己则滞。为此，太极拳特别讲究“听劲”，即要准确地感觉判断对方来势，以作出反应。当对方未发动前，自己不要冒进，可先以招法诱发对方，试其虚实，术语称为“引手”。一旦对方发动，自己要迅速抢在前面，“彼未动，己先动”，“后发先至”，将对手引进，使其失重落空，或者分散转移对方力量，乘虚而入，全力还击。太极拳的这种技击原则，体现在推手训练和套路动作要领中，不仅可以训练人的反应能力、力量和速度等身体素质，而且在攻防格斗训练中也有十分重要的意义。
打太极拳则可使身心俱健,强外固内,有助于疏通经络,消除心中的郁闷,实是外强筋骨,内调精气神之有效手段。