古代外交家张骞最擅长的便是外交，张骞两次出使西域，打开了中国与世界的贸易大门，同时也促进了与西方的文化与了解，经济与发展，还开辟了丝绸之路，张骞为西汉与西域的文化经济发展作出了巨大的贡献。
张骞在武帝建元二年首次出使，是因匈奴一直冒犯边境，那时匈奴说匈奴攻破月氏王，并用他的头颅做酒器，于是大月氏特别恨匈奴，但是汉武帝并不能一次歼灭匈奴，于是张骞出使希望与大月氏合作共同抵抗匈奴，但是大月氏并没有给张骞明确的表示，于是逗留了一年，也便离去后又被匈奴扣留，过了13年终于回归，给汉朝带来了西域的地理、物产等提供了宝贵的资料，也为汉朝开辟中亚做了宝贵的铺垫。
第二次出使西域，张骞出使本是为了大月氏跟汉朝联手歼灭匈奴，但出使西域越来越频繁，中原文化也因丝绸之路迅速传播，打通了通往西域的丝绸之路，无论是海上丝绸之路还是路上丝绸之路，张骞都有不可磨灭的功劳，在丝绸之路上，汉朝和西域才有真正平等友好的友谊。
张骞是打开中国贸易大门的第一人，第一次扬起国与国之前的交流、平等，第二次出使的第二年张骞便去世了，由于张骞的沟通，西域的葡萄、石榴等都传入了汉朝，而汉朝的铸铁、开槽、丝织品也传入了西域，为汉朝与西域都带来了经济上面的提升，汉武帝和张骞的谋略对西域和中国都有很大的意义，无论是在西域还是中国，张骞的名字都会被后人深刻的记住，因为他建立的友好的关系，促进了西域物质上面的进步。
古代第一位外交家张骞，两度出使西域，开启了中、西交往的先河。
汉朝初期，对西域的匈奴民族一直采取的都是和亲政策，到了汉武帝的时期，兵力强盛，国力充沛，并且汉武帝是一个有雄才大略的人。他决定不再使用和亲手段来缓和与匈奴的关系，他要讨伐匈奴，一雪这汉朝几代以来的和亲耻辱。当时，汉武帝定下的策略是东西两面夹击匈奴，在西面，有一个叫做大月氏的少数民族部落，被匈奴打的被迫西迁，大月氏也对匈奴怀恨在心，奈何打不过匈奴，只能先退让。有了汉朝的联合手段之后，攻击匈奴的胜算就大了很多。为了使汉朝先熟悉西域的地形，汉武帝就先后两次派张骞出使西域。从此，在我国历史上中、西交流文化中最著名的丝绸之路就此打开，张骞开启了中、西交往的先河。
建安二年即公元七139年，张骞第一次出使西域，率领了一百多人由国都长安出发向西域行进。可谁知不幸的事情发生了，在他们前往西域的途中，被匈奴俘获了，并且更令人痛心的是，他们一行人被扣留了十年之久。后来，匈奴发生了内乱，这才让张骞有了逃跑出来的机会。张骞从匈奴出逃后，去了大月氏部族的大宛，被大宛所收留，过了两三年后，经过千辛万苦的张骞终于回到了长安。张骞这一次的经历可谓是九死一生啊，既要面对恶劣的沙漠环境，又要面对残暴的匈奴，不过他也有了很大的收获，他对西域进行了实地调查研究，比如乌孙、奄蔡、安息、条支、身毒等地情况，还有葱岭东西、中亚、西亚以至安息、印度诸国的位置、特产、人口、城市、兵力等状况。
公元前119年，汉朝著名的将军霍去病和卫青出击匈奴并获得大胜，因此汉武帝再次命张骞出使西域。这一次张骞率领人数达到三百人之多，还带了金银、玉帛至乌孙，想说服乌孙与汉王朝联合围剿匈奴。但是乌孙已经臣服于匈奴很多年了，不敢轻易反抗。不过还是派了使者去了长安，其他的西域国家看到乌孙的做法，也效仿着派使者来到长安。
张骞出使西域，起初是出于军事目的，但西域打通以后，其作用不再限于军事。后来的班超再度西行，正是沿着张骞的足迹，开拓出了誉满全球的“丝绸之路”。从此，不仅打通了中原与西域的交通孔道，还把中国与中亚、西亚乃至南欧的直接交往给建立起来，并日益密切。