迷失的一代
所谓迷失的一代是指那些经历了一战之后，开始对周围的世界产生怀疑与迷茫情绪的年轻人群体。这个词经常特指那些生活在巴黎的一些美籍作家，包括海明威，斯科特·菲茨杰拉德，以及格特鲁德·斯坦等人。
社会批评
当美国人正在普遍陶醉于日益积累的财富与奢侈品之时，一些人开始注意到当时社会风气中的种种伪善和贪婪并以文学手段对其加以讽刺。作家Sinclair Lewis于1920年发表的作品《大街》(Main Street)便是其中之一。小说讽刺了一个生活在中西部城镇中众多无知、愚蠢的镇民。之后他的另一名作《Babbitt (巴比特（小说）)》描写了一个中年实业家对他安逸的生活和家庭显示出不屑与反抗，却最终发现年轻一代人也和他自己一样虚伪。他还发表了Elmer Gantry，讲述了一个骗子怎样和一个传教士合伙在某个小镇中推销宗教以从中牟利。
Sherwood Anderson和H.L. Mencken等其他社会批评家发表了短篇小说集Winesburg, Ohio，重点剖析了一个小镇的发展史。Mencken通过大量的散文和其他文章抨击了美国人日趋低俗的文化品味。
装饰艺术运动
装饰艺术风格（Art Deco）是这一时代的建筑与设计领域的代表。它起源于欧洲，20年代末传至美国。当时的世界第一高楼克莱斯勒大厦正是立体派风格的代表建筑物。立体派艺术讲究纯粹，强调几何特征，但并不限制艺术家们从自然中获取灵感。此外，立体派艺术从诞生起也不是一成不变：初期，线条多以曲线为主；后期，矩形设计逐渐流行。
表现主义和超现实主义
20世纪20年代开始，绘画艺术在北美与欧洲开始各行其道。此一时期，前者流行超现实主义艺术风格，而欧洲则是现实主义大行其道。正如Man Ray于1920年在一本达达主义艺术刊物New York Dada在美国开始发行后所说：达达在纽约活不了。
电影
除了查理·卓别林、玛丽·毕克馥等巨星外，这一时期的主要影星还有Warner Baxter、Clara Bow、Louise Brooks、Bebe Daniels、Billie Dove、Dorothy Mackaill、Mary Astor、Nancy Carroll、Janet Gaynor、Charles Farrell、William Haines、Conrad Nagel、John Gilbert、Dolores Del Rio、Norma Talmadge、Colleen Moore、Nita Naldi、Ramon Novarro、John Barrymore、Harold Lloyd、Norma Shearer、Joan Crawford、Douglas Fairbanks、Buster Keaton、Rudolph Valentino 及 Al Jolson等人。
20年代初，电影仍然是黑白无声片。1922年，第一部全彩电影《海的丧钟》（Toll of the Sea）公映。26年，华纳兄弟的影片《唐璜》（Don Juan）成为首部音乐音效俱全的影片。次年，华纳兄弟的新片《爵士歌手》（The Jazz Singer）终于有了语音。
公众对有声电影欣喜若狂，电影制作似乎在一夜之间彻底告别了无声时代。1928年，华纳兄弟的《纽约之光》（Lights of New York）采用全语音，次年更以首部全彩全语音影片《On with the Show》将当时的电影技术推上了新巅峰。
哈莱姆（Harlem）文艺复兴
在1920年代，美国黑人文化迅速发展，史称“哈莱姆文艺复兴”（哈莱姆区是纽约一个著名的少数族裔区）。1921年，黑天鹅唱片公司成立。在该公司鼎盛时期，平均每个月要发行10张唱片。All-African-American（完全非裔美国人）公司也于同年投入运作。23年，Robert Douglas成立“哈莱姆文艺复兴篮球俱乐部”，该俱乐部在30年代已被公认为世界最顶尖球队之一。
《机遇》杂志（Opportunity）开始出版。黑人剧作家Willis Richardson所创作影片的首次公演在Frazee剧院举行。Langston Hughes 和Zora Neale Hurston等著名黑人作家在20年代开始得到社会认同。此外，黑人文化对爵士乐的发展起了至关重要的作用。
爵士乐时代
1922年在匹茨堡诞生了美国首个商业音乐电台KDKA。随后，新的广播电台在全美各地出现，爵士乐正是伴随着这一浪潮获得了广泛的受众。这个时期，爵士乐的形态不拘一格，几乎包容了从现代到颓废的一切元素。这个时期的著名组合有：Duke Ellington、 Paul Whiteman、 Leo Reisman、 Abe Lyman、 Nat Shilkret、 George Olsend、 Ben Bernie、 Bob Haring、 Ben Selvin、 Earl Burtnett、 Gus Arnheim、 Rudy Vallee、 Jean Goldkette、 Ted Lewis、 Bob Haring 以及Fred Waring；著名音乐人则包括Nick Lucas、 Harold Scrappy Lambert、 Gene Austin、 Johnny Marvin、 Rudy Vallee、 Ted Lewis、 Frank Munn、 Franklyn Baur、 Jack Smith、 Eddie Cantor、 Al Jolson、 Maurice Chevalier、 Morton Downey、 James Melton、 Ruth Etting、 Helen Kane、 Cliff Edwards、 Chester Gaylord 和Dick Robertson。
在当时，今天一般所称的爵士乐实际上只有少数人在演奏，大部分听众欣赏的音乐大概等于美国人现在所说的sweet music。而重金属音乐则属于hot music 或 race music。Louis Armstrong以即兴表演和对传统单一旋律的发散变化而名噪一时，特别是他使得SCAT唱法（用无意义的拟音词代替歌词来演唱）流行开来。在舞台上，当歌手们进行即兴的互动表演时经常使用此种形式。Sidney Bechet的主要贡献则包括对两种乐器的普及：单簧管以及萨克斯。由于当时舞场的增多，爵士乐多采用4/4拍的舞蹈音乐曲调以迎合这种需求。配合爵士乐的踢踏舞表演无论是在剧场还是在街头都广受欢迎。在20年代末，Duke Ellington对音乐界的影响导致了大乐队时代（big band）的到来。
舞蹈
从20年代开始，遍及全美的舞场为广大舞者提供了充足的活动空间，在这里他们进行舞蹈比赛以及尝试新动作。在美国各地的舞蹈剧院里，一些专业人士为他们跳舞技巧上的改进提出建议。由于电力照明和空调技术的发展，晚场表演开始走向公众，舞厅表演与现场音乐交织成这个时代一个主要景观。当时，最为流行的舞蹈包括狐步舞，华尔兹和探戈。
在舞蹈形式的发展过程中，一个起到重要作用的角色正是哈莱姆文化。在许多娱乐场所，人们不分种族，肤色与阶级地共同享受同一种欢乐。棉花俱乐部（Cotton Club）的表演者多为黑人，可面向的却是较为富有的白人顾客；而Savoy舞场（Savoy Ballroom）则主要面向一般工人阶级，且多以黑人为主。
20世纪20年代开始，不断有风格怪异的新式舞蹈登场。Breakaway舞 和 Charleston舞源于非洲裔美国音乐曲调和节拍，同时包含了所有流行的蓝调元素。1922年随着两场百老汇音乐剧的上演，Charleston舞开始风行美国。1926年起，起源于太阳神剧院（Apollo Theater）的扭臀舞逐渐取代Charleston舞横扫各大舞厅。到1927年，作为Breakaway舞和Charleston舞进一步发展的产物，整合了踢踏舞主要精华的Lindy Hop舞成为社交标准舞蹈。Lindy Hop舞起源于Savoy舞剧院，最初是结合stride piano和ragtime等爵士乐曲演奏进行的表演。这种舞蹈在进化成Swing舞之前有流行了起码十年。不过总的来看，以上这些舞蹈虽然一时风靡，但不过都是昙花一现，人们更多地还是在跳探戈等几种传统舞蹈。
选举制度
1920年8月18日田纳西州通过了宪法第19修正案，从此全美各州都实现了至少是在选举权上的男女平等。
女性的角色转换与时尚文化的演进
鉴于战争结束后悲惨的经济状况，许多丧失成年男子的家庭不得不寻求新的经济来源。女性开始走出家庭觅寻工作，这使她们对自身性别的自信心得到了提高。角色转换在各种媒体上也屡见不鲜：garçonne式穿戴为当时的职业女性提供了中性化的选择，尽管她们也可以在其他场合打扮得更加妖娆。牛仔裤，帽子和拐杖衬托了当时女性厌恶繁琐的装饰，追求单一雅致的审美倾向。受当时很多女影星的影响，留短发成为流行。中性主义的走红使紧身束腹过时，一些女性开始束胸以进一步淡化女性特征。短裙成为女孩的最爱，到了27年，下摆的底边已经仅低于膝部（不过萧条期开始后又加长了）。
总的来看，对女性的定义在此间的确发生了翻天覆地的变化：作为战后的新一代女性，她们开始在公共场合吸烟，饮酒，和歌舞，经营自己的连锁店，短发打扮，个性地着装和化装，以及充满自信地参与各种社会经济活动。
少数族裔与同性恋者的处境
城市中少数族群受到了比以往任何一段时间都更加平等的对待。这在当时的电影中可窥一斑。1929年的两部影片《红皮肤》（Redskin）和《神的孩子》（Son of the Gods）就公开批判了自以为是的白人激进分子，并对北美原住民和亚裔人群表达了同情。在电影中和舞台上，白人和有色人种开始同台献艺；在20年代的夜总会，经常可以看到白人和黑人一起跳舞或就餐。不过，这一切在30年代保守主义抬头后就再难见踪影了。
人们对同性恋者的容纳程度达到了60年代之前的最高值。直到30年代早期，男性同性恋俱乐部都是公开经营的，这类场所被称作“pansy clubs”。当时的票房一线男星William Haines就公开表明自己是同性恋，而且像他这样公示自己性倾向的好莱坞演员并不止他一人。Mae West在1927年发表的同性恋题材剧作《Drag》大获成功，他也被认为是视同性恋者的性选择权利为基本人权的主要提倡者。好景不长，到了30年代，由于公众越来越难以忍受同性恋的公开存在，同性恋艺人不得不在隐退和隐瞒中二者择一。
