音高指声音的高低，它取决于发音体振动的快慢。振动的快则音高就高，反之则音高就低。物体振动快慢由发音体的形状决定，其表现如下：
大的、粗的、厚的、长的、松的物体 振动慢，音高低。
小的、细的、薄的、短的、紧的物体 振动快，音高高。
一般说来，儿童和女性的声带比较小，比较薄，所以发音比较高；而成年男性的声带比较大，比较厚，所以发音比较低。 音高、音重和音长都是相对的，以音高为例，假如一位男同学和一位女同学都用普通话念“衣、宜、以、翼”四个字，就绝对的音高来说，女同学往往比男同学高，可是我们并不感到其中有什么差别。对于语音来说，重要的是这四个字之间的高低变化的对比，至于每一个音的绝对音高的变化，那是不重要的；同样，音的轻重、长短，也都是比较而言的，如“帘子”的“子”念轻声，其强弱是相对于“帘”音来说的。
当然，这并不是说音高、音重和音长没有区别意义的作用。
在汉语中，语音的一个重要的方面是调类，也就是按照不同的声调分出来的类别。声调的高低升降的变化其实就是音高的变化，同样的音素组合，声调不一样，音高不同，代表的意义也不一样。比如shuzi，用不同的声调就有不同的意义，可以表示“数字”、“梳子”、“黍子”等不同的意义。Beizi用不同的音高就可以表示“被子”、“杯子”等意义。
同样，音重也有区别意义的作用。比如“地道”，后一个音节念去声，表示“地下通道”，念轻声，表示“正宗”的意义。
音长区别意义的作用在汉语中表现不明显。因为汉语并没有语音长短的变化，粤语中的入声是声调的一种，不是长短的变化。但是在别的语言中，如英语，语音的长短就有着表义不同的功能。如[li：v]和[liv]就表示不同的意义，前者是leave(离开)，后者是“生活”、“居住”。 音质相对要复杂些。决定音质的因素大体有三个：一是发音体，二是发音方法，三是共鸣器的形状。就语音而言，男性的音质比较浑厚，女性的音质比较清脆；但是同一个人的语音音质决定于：第一、共鸣腔。即从肺里呼出的气流通过口腔是否受到阻碍？如果受到阻碍，在什么部位？如果未受到阻碍，口腔的形状是什么样的？如“o”和“e”是由于唇形圆否而造成不同的音质效果。第二、发音方法。即发音时气流在口腔中受到阻碍，用什么方法克服？如“p”和“b”是送气与否造成不同的音质。第三、发音体。即发音时声带是否振动？如“b”与“m”的不同音质，等等。
在语音中，一个音素代表一种音质，不同的音素代表不同的音质。因此，了解音质的详细情况和它在语音中的作用，是语音研究的首要任务。
语音的物理性质到底决定于人的发音器官的活动，即决定于语音的生理性质。因此，了解发音器官的构造及其活动情况，弄清每个音的发音原理，是学好语音的重要前提。
当然，语音的物理性质和生理性质毕竟要符合语言的社会性，要合乎社会对语言的约定俗成的规范。所以，社会性是语音的本质属性。
