莫斯科市郊的诺伏捷维奇公墓，长眠着一位18岁的共青团员卓娅。她以自己短暂的一生，实践了为人类的解放事业而斗争的誓言。1941年6月苏联卫国战争爆发后，卓娅，这个正在中学8年级读书、未满18岁的姑娘，毅然申请上前线。她的爱国热情和倔强性格，使团莫斯科市委书记打破"军队里不要姑娘”的惯例，派她到敌人后方去参加游击队。1941年10月31日，卓娅带着幸福的微笑告别了妈妈和弟弟，从此，她成了一名光荣的游击队员。
1941年11月8日，卓娅所在游击队奉命向彼得科沃进.发。这是一个茂密树林包围着的村庄，驻扎着从前线撤下来的德军。游击队的任务是破坏敌人的休息和整编。他们白天隐蔽在树林里，晚上潜入村里破坏、骚扰。经过两个星期的战斗，游击队完成了任务，准备返回基地。这时，卓娅要求队长批准她再潜入村里焚烧敌人的住房和马厩。第一天，她胜利地完成了任务。第二天，她又潜入村里去烧另一个更大的马厩，但刚洒上汽油时就被敌人抓获。
面对敌人的严刑拷打和审问，卓娅决心以自己热爱的国内战争女英雄丹娘为榜样，像英雄一样地生活和战斗。当敌团长审问她是谁时，卓娅毫不迟疑地回答：“我是丹娘！”“是你放火烧的马厩吗？”“是我！”“你的目的？”“消灭你们！”当敌人要她交代游击队的人数和活动地点时，卓娅毅然回答：“不知道！”灭绝人性的法西斯匪徒用皮鞭抽打她，用燃着的火柴烧她的脸，用锯齿刺她的背，甚至只让她穿一件衬衣，赤着脚在雪地里来回走。但是，任何酷刑都不能使卓娅屈服。
第二天，当敌人把绞索套上她的脖子时，卓娅依然面不改色。她大声对驱赶到广场来的村民们说：“同志们，你们为什么愁眉苦脸地看着我？要壮起胆子来。奋斗吧！打击法西斯！放火烧死他们！用毒药毒死他们！“我不怕死， 同志们！为自己的人民而死，这是幸福的啊！”惊恐的刽子手拉紧了绞绳，卓娅用双手扯住绳套，喊出了最后几句话：“永别了，同志们，奋斗吧！不要怕，斯大林和我们在一起！斯大林一定会来到....”这一天，是1941年11月29日。1942年 3月，苏联政府正式追认卓娅为“苏联英雄”。
卓娅的英雄事迹在苏联人民中引起了强烈的反响。苏联各族人民的英雄儿女在卓娅精神的鼓舞下，奔赴打击法西斯的最前线。卓娅的弟弟舒拉，揣怀着姐姐的照片，告别母亲，去完成姐姐未竟的事业。他驾驶着坦克驰骋在反法西斯的战场上，荣获金质卫国战争一级勋章。1945年4 月13日，在哥尼斯堡西郊的一场争夺战中壮烈牺牲。