拂尘是道派的一种有名的武器 ，在武当派武功中，有不少奇门兵器，拂尘即是其中一种，俗话说：“手拿拂尘不是凡人”，“道”讲一个净字，拂尘可扫净一切。拂尘在道门中有拂去尘缘超凡脱俗之意，也是道门中人们外出云游随身携带之物。在
道教体系里，拂尘是道场中的一种法器，然后由道人将其又演变成兵器，属软兵器之类。 人们熟知的
太上老君，太乙真人，八仙中的吕洞宾，皆以拂尘壮其神威，仙风道骨油然而生。为中国的道教历史文献增添了无穷的文化魅力。
据传，太乙拂法乃太乙真人所创，历来只在道门传授。"拂尘"是道教的象征物，意思拂去世间的一切尘埃。取 “时时勤拂拭，不教染尘埃”之意。但魏晋六朝之时，黄巾
羽士、谈玄雅客，多手持麈尾。“麈”为头鹿，取领袖群仑之意。麈尾为小扇形，时时摇动，群鹿唯麈尾是瞻。观晋人绘画，多可见之。
在
佛教中，拂尘,又称拂子、麈尾。乃将兽毛、麻等扎成一束，再加一长柄，用以拂除蚊虫，称为拂子。 戒律中允许比丘执持拂尘，以拂除蚊虫的侵扰，然禁止使用如"白拂"等，以较为华美贵重之物所成的拂子。 经典中屡有菩萨或长者手执白拂的记载，如佛陀上忉利天为母说法归来时，
梵天尝执白拂，梵天尝执白拂，侍佛之右。
禅宗则以拂子作为庄严具，住持或代理者手执拂子上堂为大众说法，即所谓"秉拂"，因此，拂尘是说法的表征。
拂尘观音又名麈尾观音。民间常见的观音法相之一。麈乃兽名。《埤雅-释兽》"麈，似鹿而大。其尾辟尘。"后来，人们用麈的尾毛制成一种拂子，名叫麈尾。此物约起源于中国东汉。古时流行名士执麈尾清谈风气，魏晋文人称之为"麈谈"。以后相习成俗，成为名流雅器。麈尾作为佛教用具，用于除尘、驱赶蚊虫，佛家改称之为拂尘。《佛经》曰："时时勤拂试，莫使染尘埃。"意为对治世俗烦恼，免受客观外界影响。
《坛经》载："身是
菩提树，心如明净台。"即以"修心"作为离弃世俗世界，通向佛地的主要方法。其特点是"背境观心，息灭妄念，念尽即觉悟"。拂尘观音当为禅宗人士所创造。中国古代神话中，此麈尾是神仙手中的具有神威的宝物，同样，在佛教中也暗喻有此神力。
观音菩萨手持拂尘，正是暗喻菩萨有"威神之力"。拂尘观音法相特征是：一、立或坐莲台之上，左手持净瓶，右手持麈尾；二、立于莲台或莲花之上，右手持拂尘，左手作九品往生印或说法印。存世唐代铜鎏金观音菩萨造像中，有一尊"麈尾观音"立像（高31厘米），左手执澡瓶，右手持麈尾。后世民间供奉的观音圣相中常见拂尘观音，尤其是明代《
普门品》木刻版画集中最为常见。拂尘凝藏着宇宙能量和信息，是远古以来中华独具的手工艺品。具有延年益寿、祛病健身、扶正避邪、修身养性之效能，为历代佛、道、真人、儒法各家所珍藏，数千年来在炎黄大地广为流传，倍受文人墨客珍视，是不可多得的收藏信物，馈增亲朋好友之上品，更是福禄长寿之象征手执拂尘修身养性，意向正果之象征。本拂尘驱杀蚊蝇、敏捷灵便、随心所欲、百发百中、出手不留痕迹；可迅速驱除异味，如意调理居室、书室、餐厅异味；致使蚊蝇蟑螂等昆虫不得生存。使用中不污染环境和衣物。