1944年10月14日早上，德国元帅隆美尔在家里对着镜子整理军装，他有预感，今天可能是他最后一次见到太阳。穿戴整齐后，他就坐到妻子露西·莫琳的身边，等待希特勒的命令。
没多久，一辆军车在隆美尔的家门口停下，随后从车上跳下来两名军官，大步走入家里来。这两人宣布了隆美尔的死刑，说隆美尔涉嫌谋害国家元首。鉴于他为国家立过战功，希特勒给他两个选择，一是接受法庭审判，二是服毒自杀。但是，一旦上了法庭，必将以政治犯论处，然而选择自杀的话，死后可享受国葬，家属也可领取元帅抚恤金待遇。隆美尔选择了后者，钻入那辆军车后，服毒自尽，享年53岁。
“沙漠之狐”的艰难抉择
隆美尔死后，德国当局对外宣称是伤重而亡，希特勒亲自向他妻子莫琳发去唁电，表达其失去爱将的沉痛之情。10月18日，希特勒为其举行了盛大的国葬礼，并送去了花圈，企图向世人隐瞒隆美尔自杀的真相。
然而，希特勒此地无银三百两的做法，并未能蒙蔽历史，几乎所有人都知道是希特勒杀了他的爱将。可是当时的德国正处于危急关头，希特勒正是用人之际，而隆美尔英勇善战，屡立奇功，是二战时期最杰出的将帅之一，这么一位优秀的军官，希特勒为何在最关键的时刻赐他自尽呢?
隆美尔是法西斯纳粹主义的忠实拥护者，希特勒的左右臂。1891年，他出生在德国符腾堡邦首府海登海姆市的一个知识分子家庭，他的祖父和父亲都是教师，可能是受家庭环境的影响，隆美尔天生就有股书生气，而且性格内向，身体素质也不怎么好。他十分喜爱数学和工程学，本想完成学业后去当一名工程师。然而他的父亲却要求他去当兵，理由是不希望儿子懦弱，希望他坚强起来，成为一个真正的敢于面对任何事情的男子汉。而锻炼人体魄最理想的地方，无疑就是军队。
这是隆美尔所面临的第一次人生道路的选择，然而他没有反抗，选择了服从。人生就是如此的富于变化，也许连他父亲也没有想到，他的这个决定成就了一代名将，却也将其送上了断头台。
隆美尔18岁从军，在第一次世界大战中就表现出了非凡的军事才能，到了第二次世界大战，他的人生达到了巅峰状态，他在法国和非洲战场上创下了辉煌战绩，被誉为“沙漠之狐”。然而在战神光环的笼罩下，一团阴霾也正徐徐而来。他将迎来人生中的另一个抉择。但是，这一次他没有服从，而是选择了反抗。
1941年。意大利人在北非战场失利，希特勒组建非洲军团，去支援意大利。在北非战场上，隆美尔作战灵活，根据沙漠地形、气候等特点用兵，常常以少胜多、从被动变为主动，大获全胜。这时希特勒来了一道命令，让隆美尔就地处决所俘虏的那些从德国跑出去参加法军的政治犯。这个时候，隆美尔犹豫了。他是战场上的精灵，他尊敬希特勒，但他不是屠杀无辜的嗜血者，也许是良知，抑或是埋藏在心底最深处的书生意气所左右，他第一次抗拒了希特勒的命令。
其实隆美尔对希特勒的忠诚是不容置疑的，但是作为一个天才的军事指挥官，他在北非战场时已经敏锐地意识到，德国在这场战争中必败无疑。特别是当德军的密码被盟军破解时，地中海上的军舰被陆续击沉，军事补给线基本断绝，然而希特勒却从柏林发来一道命令，让他坚持。
这个时候隆美尔彻底被激怒了,既然结局是失败，那么再坚持战争，只能是徒伤性命而已，为什么还要让那么多无辜的生命葬送在战场上?于是他咬咬牙，毅然作出一个决定，把非洲军团撤了回来。这是一个艰难的决定，也是被后人认为是战争史上光辉的一个决定。可是，它同时也决定了他的命运。
忠诚与现实之间饱受煎熬
1943年3月，隆美尔从北非战场上撤回来，在见到希特勒时，他说出了自己的心里话，“这场战争我们打不赢”。隆美尔并不糊涂，他知道这句话说出去会是什么后果，但他还是说了，这说明他对希特勒的忠诚，他希望他的领导能够及时醒悟，并且从这个战争的怪圈中走出来。但是希特勒并不这样想，而且他从隆美尔在北非战场的表现中看了出来，他们之间已经存在了严重分歧，所以他很愤怒，并对隆美尔大声说:“只要我还活着，谁也别跟我讲什么和平!”
两人之间的裂痕在这个时候实际上已经出现，但是隆美尔作为当时最优秀的将帅，希特勒并没有想过放弃他，而且还跟他描述了一种新式武器，说那种炸弹一爆炸，能把三公里以外的人从马背上震下来。隆美尔知道，那是原子弹，这种炸弹投下去，只有一个结果，那就是惨绝人寰。所以这个时候，隆美尔对希特勒的抵触心理是可以理解的，但是，抵触并不妨碍对某个人的敬重。传记作家雷米说:“对现实形势的估计和对希特勒的忠诚，这两者之间的矛盾折磨着隆美尔，使他内心饱受煎熬。”
1944年7月，二战进入生死抉择的关键时刻，很多有识之士也已经看清了战局，如果战争再持续下去，德国难逃败亡的命运，于是他们开始策划刺杀纳粹头子希特勒。1944年7月20日,刺杀行动正式开始，这个行动把隆美尔推到了万劫不复的深渊。
同谋还是诬陷？
在著名的刺杀希特勒的“7·20”事件发生的前三天，隆美尔正在诺曼底前线视察，突然，两架英国喷火式战斗机飞速而来，突击隆美尔所坐的敞篷车，一颗炸弹落在车子的旁边，隆美尔被气浪掀出车子，落地时，满头是血，据说头颅破裂，还弄伤了一只眼睛。
7月21日，躺在战地医院的隆美尔听到了一条令他震惊的消息:刺杀希特勒失败。这个消息对于隆美尔来说，无异于当头棒喝，他的脸色顿时煞白。据隆美尔的儿子曼弗雷德说，他父亲并不知道这场刺杀行动。曼弗雷德的理由是，如果把希望寄托在刺杀希特勒是否成功这件事上，对父亲来说太危险了。
隆美尔儿子的话有一定的说服力，而且在刺杀的前三天，隆美尔在诺曼底前线，这也是一个非常重要的佐证。因为，如果隆美尔是这个刺杀行动的主谋之一，在这样一个关乎他生死的行动开始之前，他不可能还去前线视察。所以，依据这个推测，隆美尔没有参与刺杀是成立的。但是为什么希特勒还要对他心爱的将领冠以谋逆罪呢?接下来发生的事情，也许是希特勒本人也不愿意看到的。
刺杀希特勒失败后，德国掀起了一场前所未有的清洗运动。没过多久，一些刺杀事件直接参与者和知情者纷纷落网，这些人在死亡面前，感到了一种前所未有的恐俱，为了保命，他们就抬出两个级别较高的将领，以为有了这种高级别的保护伞，可免于一死。
这两个被抛上风口浪尖的人就是隆美尔和克鲁格元帅，他们被认为是“7·20”事件的策划者。当这份名单放在希特勒的办公室时，希特勒重重地叹了一口气，说“克鲁格密谋，我是相信的，但是隆美尔也参与其间，我不相信。”应该说，希特勒此时并没有被谋杀的怒火冲昏了头脑，所以他要求在对待隆美尔这件事上，要谨而慎之，千万不能草率。可是接下来的另一份查获的名单，却让希特勒起了杀心。
8月12日，密谋刺杀希特勒的主谋之一卡尔·戈台勒被捕，并在搜获的装有密谋集团的文件中发现一份密谋者的名单，上面赫然有隆美尔和克鲁格两人。这下希特勒彻底信了，但是考虑到隆美尔受伤在医院治疗，并没马上对他采取行动。
事情发展至此，隆美尔的谋杀罪名坐实。可究竟是谋逆还是诬陷，众说纷纭，各有各的理由。不过有两种说法，也具有一定的参考性。第一种说法是，在“7·20”事件的参与者中，有很多都是隆美尔的部下，有些甚至关系密切，这些部下在策划这么重要的行动时，即便不拉他下水，也一定会知会隆美尔，所以，隆美尔有可能不知道准确的行动时间，但一定知道有这么一次行动，而且是默认了的。的确，在此之前，隆美尔多次反对希特勒的战争决策，而且他也为此深深地纠结着，部下策划这么一次刺杀来阻止战争，挽救国家，他是很可能会默许的。
另一种说法是，隆美尔与马丁·鲍曼有过节。这个马丁·鲍曼是希特勒的心腹，他为了报复，在1944年9月末，利用职务之便，发了份印有“帝国秘密事务”字样的报告，这份报告明确指出，隆美尔暗杀希特勒，是为了取代希特勒的位置，领导新政府。希特勒心里十分清楚，隆美尔与他的意见很大，那么，如果隆美尔真的参与了谋杀，成功后取代他的位置，领导新政府就十分有可能了。但不管是哪一种说法，隆美尔为了保全他的家庭成员，他服从了希特勒的最后一道命令—自杀。