2015年，传奇年代大剧《大秧歌》拍摄完之后，导演郭靖宇说：“志刚，刚出道的时候，有困难我帮，不帮他对不起祖宗，13年了，我把他捧红了，算是对得起祖宗了，也应该让他出去闯荡了。”这是郭靖宇对亲弟弟杨志刚的肺腑之言。
有人心生疑问，一个姓郭，一个姓杨，怎么就成了亲兄弟？这两人也没有改过名字！郭靖宇与杨志刚确实是亲兄弟，姓氏不一样还与小时候的经历有关。
1977年，杨志刚在河北承德市的一个普通家庭出生，家中有四个孩子，他排老小。杨志刚刚出生时，母亲身体不太好，父亲一人拉扯一到家，家庭条件不太好。而杨志刚有算是超生，根本上不了户口，无奈之下，就被姥姥过继给一直想要男孩的舅舅，并随了舅舅的姓。
杨志刚小时候很自卑，却也调皮。在杨志刚看来，如果能因为好动引来一些关注，那也是值得，但常常换来的是责骂。
亲人就是亲人，打断骨头还连着筋，每次去“亲生父母”家做客，三个哥哥对杨志刚还是很好，没有异样的眼光，也没有不平等的待遇，有什么好事都会先想着他。
当杨志刚长大之后，他又经常会想，为什么送出去的是自己，而不是其它三个哥哥？没人能给他答案。杨志刚便也有些忧郁，心思也不在学习上，成绩是一塌糊涂。
在承德话剧团的哥哥郭靖宇觉得杨志刚不能这样混下去，没什么前途，便建议其去报考河北省艺术舞蹈学校。杨志刚练舞很努力，也有天赋，6年之内就从古典舞的小白变成学校的有名人物。
舞蹈这碗饭不是谁都能吃，也不是每一个舞者都是杨丽萍、黄豆豆。杨志刚觉得自己若是一直练舞，并不会有光大前途。郭靖宇已经从场记变身为副导演，便又建议杨志刚去考北京电影学院。
北影招生老师看了杨志刚的舞蹈之后，便说：“一个能把舞蹈跳的这么好的人，一定能把戏演好。”杨志刚也正式踏入北影，但这一切都离不开哥哥郭靖宇的帮助，日后同样离不开。
上大学的杨志刚就先独立起来，大二时，就被导演章家瑞看中，作为主演出演电影《婼玛的十七岁》，还频频亮相国际电影节。
杨志刚很骄傲，也有些膨胀，觉得哥哥看了自己的表演之后，一定会狠狠地夸一番。可让杨志刚失望的是，郭靖宇电影没看完，就转身走人，还扔下一句话“你还不明白表演就去演文艺片，你这辈子都不会有出息。”
为了让杨志刚打磨演技，郭靖宇便想让他到自己执导的电视剧中，演一些小角色。杨志刚却也不屑的说：“我是北影毕业的，搞艺术的，怎么可能会去演你拍的电视剧！”
就在杨志刚心高气傲的时候，耳边便听到《婼玛的十七岁》因“特殊情况”不能上映的消息。这一下让杨志刚慌了神，他没法打响名气，只能像其他同学一样，到处跑剧组求角色。可跑一圈下来，没一个导演愿意搭理杨志刚，这时，郭靖宇又说：“来我剧组吧！”
杨志刚心里不情愿，但没戏拍，又不得不低头。杨志刚还是说：“我演他的戏一点成就感和荣誉感都没有，别人只会说，他又去演亲哥哥的戏。”
不管别人怎么说，郭靖宇就一门心思地想给杨志刚捧红。从2002年，执导个人首部电视剧《红楼丫头》到2015年的《大秧歌》，郭靖宇在13年的时间里，拍摄20部戏，其中，与杨志刚合作的就有11部戏，不乏《铁梨花》、《打狗棍》这样的知名电视剧。
合作11部戏，还只是郭靖宇当导演时，做编剧和监制时，郭靖宇与杨志刚也有交集，比如《大侠霍元甲》、《最美的乡村》以及《最美逆行者》。在郭靖宇的一番苦心下，杨志刚不出意外地走红了，也有知名度了。
郭靖宇捧杨志刚不是无条件的给镜头和资源，而是稳中前行。直到2014年，杨志刚才在郭靖宇执导的《勇敢的心》当上男主角。
看似打虎亲兄弟，上阵父子兵，郭靖宇与杨志刚联手，一切都顺风顺水，但演戏从来都没那么简单。2008年，拍摄《秘密图纸》时，其中有一场炸军火库的戏，现场出现意外，杨志刚直接被气浪掀翻，头不幸磕在石头上，当场被送进医院。
送到医院时，杨志刚不仅重度烧伤，还一度没有生命特征。郭靖宇整个人都不敢相信眼前发生的一切，内心非常愧疚，还自责，没有照顾好弟弟。经过医生的抢救，杨志刚又神奇地恢复如初，这自然也离不开妻子张静的日夜照料。
不在同一个地方跌倒两次，有了前车之鉴后，郭靖宇便说：“我现在真的很害怕弟弟再次因为拍戏受伤，基本不会给他安排危险的戏份。”说归说，在电视剧《大秧歌》中，观众还是能够看到杨志刚出现在爆破场景。
并不是郭靖宇忘了当初说的话，而是杨志刚坚决要亲自上阵。通过这些小细节和小故事，也能看出杨志刚对演戏还是有负责任的态度。
因为多次与郭靖宇合作的原因，杨志刚虽已走红，但人们还是对他有许多质疑，并认为“没有亲哥哥，杨志刚什么都不是。”
对这样的说法，杨志刚毫不避讳，直言道：“我的人生路差不多就是哥哥一手铺垫，我既被动，却也很享受大树底下好乘凉的感受，我为有这样的哥哥感到骄傲。”都说肥水不流外人田，亲兄弟之间互帮互助是本能，也是一种情分。
《演员请就位2》引发巨大讨论，特别是关于杨志刚演技的争议。陈凯歌、郭敬明、尔冬升都不太认同杨志刚的演技，很多人大多持“不是演员老了，就是老戏骨”这样的观点。面对外界的舆论，杨志刚只是简单的说：“综艺节目对我而言就是游戏，何苦为难自己。”
除了拍戏时，郭靖宇对杨志刚基本没有太多苛责，让杨志刚演小角色也只是一种历练。郭靖宇经常对外界说，杨志刚是他的骄傲，别人都是先知道他，才知道我。
走红本身就需要一番功夫，本人不努力，别人只能无可奈何，比如，老戏骨陈宝国的儿子陈月末。杨志刚演的戏，年轻人不怎么爱看，也没怎么听说过，但年纪大的人却非常喜欢，也觉得杨志刚演的好。
这个世界无奇不有，好与不好从来没有一个标准，自己认同的东西不一定是好，别人认同的东西也不一定是坏。就如同杨志刚的表演，仁者见仁，智者见智。有人说他只能靠哥哥捧，可谁让杨志刚就有那么一个好哥哥！