能量守恒是客观规律，是从极其大量的实践总结出来的，不依赖于重力势能和动能的定义。我们无需定义这些物理量也可以知道，能量不能无中生有，不存在永动机，能量存在多种形式，不同形式可以相互转化，但总量不会变化（否则将导致永动机，与人类所有经验相抵触）。
另外，要进一步研究各种不同形式能量转化的数量关系，就有必要对各种能量进行定义，定义既有人为的一面，又有客观的一面，并不能认为可以随意定义，一套概念定义后必须在整个理论体系内相容，即必须在逻辑上自圆其说，能满足这一要求的定义尽管未必一定是唯一的，但很多时候就是唯一的（即物理量的定义必须与先前定义的其它物理量相容）。
选择合理定义是任何理论（不限于物理学）的根基问题，准确回答楼主提出的问题需要对整个理论的框架发展演变的历史作出透彻的研究和分析，这里只能是抛砖引玉。
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