第4个回答 推荐于2016-05-17
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话说古时候的印度，三面环海阻隔，一面喜马拉亚山遮挡，信息闭塞，民知不开，加上种姓制度及印度传统的迷信，人民极其落后痛苦，多出苦行癔想的懒汉。从这环境产生的婆罗门教、锡克教、蓍那教、佛教，都极端厌世迷信，主张修苦行，盛行修炼出世法，修行方法多达96种，这96种修炼法，无非都是对自己肉体和精神的极度摧残，例如：自饿、自残、学公鸡长时间单腿独立，甚至学狗吃屎，如此等等自虐的花样。
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佛教的“佛祖”，生于尼泊尔释迦族的一小部落。释迦的父亲是10个村落的部落酋长，又听更大的一个酋长的号令。
那时候的印度部落人，相当崇拜牛，部落之间为了争夺牛，经常发生战斗。雅利安人常常向最高神“因陀罗”祈祷：”有角的牲畜是我的财富，愿“因陀罗”赐我以牛。”可见渴望得牛是那时部落人的希望。
崇牛的文化的土壤中出生的“佛祖”，取名“悉达多·乔答摩”。“乔答摩”是他的姓，意思是“最好的牛”，“悉达多”是他的名，意思是“达到了目的”。所以，把他的名字意译成中文，就是“得好牛”。
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“悉达多”从小时就深受婆罗门的出世思想的影响，对“灵性”的追求相当热衷。尤其对人生的生老病死的痛苦、种性的不平等有极深的感受。于29岁时﹐毅然离开妻儿老父，出家苦行，认为“今生”的苦修可以等价换来“来世”的“享福”。
“悉达多”修了6年苦行，感觉毫无收获，有一次挺不住，饿得奄奄一息，吃了牧羊女供给的奶。他决定另辟蹊径，于是，就在郊外的一棵菩提树下打坐，专心致志苦思冥想起来，连树上的孔雀在他头上拉屎，也全然不觉。经过久久的“冥想”，忽然一日悟到自己“成佛”了，“超脱生死”了。
怎样的“开悟成佛”呢？原有的婆罗门教与其他印度教派早已有的教义如：“因缘观”，“轮回观”，“业力观”，“须弥山观”等，加上他自己的看法体会，整合成一套理论系统，认为自己“圆满”了。
比如说：“六道轮回”，“十二因缘”，又有“十善业”，“十恶业”等等，在原有的基础上改编或者整理而成，都是相当的混杂，如：“须弥山”的宇宙观的想象物和大小尺寸，极其“不可思议”，离奇和惊人无比，真是大大超越了科学阿！
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此后，“悉达多”一直在古印度北部、中部恒河流域一带传教，人称“释迦牟尼”。“释迦牟尼”实际翻译的意思就是普普通通的“来自释迦族的苦行者”。在印度现存最古老的诗集《梨俱吠陀》的诵诗中，曾经记载这种出家苦行者称为：“牟尼”。
当时当地人的这样叫他，并不是尊称，也不是蔑称，只是及普通的称呼。
据《佛经》记载，释迦牟尼最后的岁月里，己经得了重病，约79或80岁时，在末罗国拘尸那揭罗城，吃了别人施舍的“檀树耳”（或译作“野羊肉”）而生“赤痢”离世。
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这是巴基斯坦（拉舍尔博物馆藏）犍陀罗石雕苦行像，接近真实写照：本回答被网友采纳