京剧历史上的重要时期，老生行演员作为前、后三杰，占据着显著的地位。他们革新了京剧的风格，之前秦腔以花旦为主，徽调以旦角为重，而老生们则引领京剧走向了一个全新的方向，专事演绎帝王将相和家国恩仇的剧目，这一转变奠定了京剧艺术的核心特色，至今仍然影响深远。
在早期，京剧舞台的主要焦点是旦角戏，然而老生"三鼎甲"的出现，犹如一股清流，使得北京的京剧舞台重心发生了转移，以演老生戏为主，这无疑丰富了京剧的表现形式，为这个剧种增添了更多的艺术可能性。
尽管时代变迁，其他行当如旦行的兴起，为京剧增添了多元化的色彩，但老生的辉煌地位并未被取代，他们的贡献在京剧发展历程中占据了不可忽视的一席之地。至今，老生行的老生戏仍在北京京剧舞台上占有重要地位，展现了京剧艺术独特的魅力和历史厚重感。
亦称京剧老生三杰。在京剧的形成与成熟时期先后出现了两组（各三位）杰出的老生行表演艺术家，领袖剧坛，彪炳菊圃，对京剧艺术的形成与发展起了突出的推动作用，被时人称为京剧三杰（三鼎甲）。