留学美国可并不等于一定能留在美国，留学生毕业之后呢、想要留在美国发展可不是一件容易的事。
如果没有提前规划好绿卡呢，那么毕业之后想要留在美国，
需要完成3个阶段：1:短期居留签证，2:长期居留签证，3:永久居留签证。 那么绝大部分毕业之后都是通过OPT的签证短期留在美国的， OPT 全称：Optional Practical Training 可以理解成美国给留学生的实习签证。其中 STEM专业可以给到3年的OPT，其他专业可以给到1年的OPT。在持有OPT期间我们可以正常在美国工作、生活、创业，和本地人是没有区别的。
但是有两点要注意第一：申请OPT是不需要工作的offer的，毕业之后直接可以申请的。但是待业的时间，尽量一定控制在3个月以内，如果一直待业那么这个身份是有可能被提前取消的。第二：OPT作为实习签证是没有办法一直续签的，到期之后如果没有拿到其他的签证，又不想继续读书的话，就不得不离开美国了。因此我们拿到OPT之后，就要抓紧想办法进入第二个阶段拿到留美的长期签证。
对于留学生在说目前有3种比较常见的长期签证：H1B工作签证，O1杰出人才签证，L1创业签证。H1B签证是美国最主要的工作签证，需要由美国本地雇主出面来担保，公司越大可以担保的外籍劳工越多，所以每年有大量的名额被苹果、谷歌、特斯拉、亚马逊等知名企业去占用。H1B签证有一个很大的痛点就是除了有雇主提供工作担保以外还需要抽签，因为每年只有8.5万个名额，其中6.5万个名额分配给了本科生和研究生，剩下的2万名额是研究生及以上学历的未中签者再单独抽取。每年的综合平均中签率大概在25%左右，如果只算中国的留学生那最新成功率大概在12%左右，竞争是非常的激烈。而且H1B每年只能抽一次，那你毕业了有年的OPT就只有一次的抽签机会，3年OPT就有3次机会，如果OPT到期之后还没有抽中H1B，那就得想其他办法了……
其他比较常见的办法是O1和L1签证，O1签证是签发给在科学、艺术、教育、影视、体育方面杰出的外国人。既没有名额限制，也不需要抽签获批的速度是非常快的，最近几年STEM专业的毕业生就是拿O1签证留在美国的，成功率比H1B还要高一些，但是O1签证需要申请人有extraordinary ability 也就是非凡的能力，所以还是有一定的门槛要求的。L1签证可以理解成为创业签证，当我们拿到L1签证之后就可以在美国创业，既可以投资一家公司担任董事、 高管 也可以从零开始创建一家公司，开始在美国搞自己的事业。但是L1有一个很重要的前提条件，就是需要申请人有美国境外的工作经验，而且至少有一年的高级管理经验。这对刚毕业的留学生其实是非常非常难的，现实生活当中除非家庭条件很好，能够快速的提供高级管理岗位，不然是很难成功拿到L1签证。
当然了、无论是H1B,O1,还是L1都属于长期的居留签证。H1B最多持有6年，L1最多7年，O1可以一直的续签！但是也不能直接移民，所以要永久性定居美国，就必须拿永久居留签证
“美国绿卡”留学生拿绿卡并不容易，最常见的就是EB2/EB3职业移民，完整的路径是先拿OPT实际签证，运气好抽到H1B签证，最后再申请EB2/EB3的移民签证，根据相关的数据统计，中国留学生成功走完这3个阶段并拿到绿卡的成功率不到2%，难度是非常高的。因为在整个过程中，留学生是很被动的需要一直有雇主提供担保。
H1B/EB2/EB3都是需要挂靠雇主的，还有就是EB2/EB3都是有3-4年的排期，因为申请人太多了。而且申请人需要一直留在美国工作，时间和节奏都比较紧张，排期过程中也不能随便离职或者尽快找到工作，不然的话很可能影响整个移民申请。所以走这条路相当于要和雇主捆绑6-10年，雇主什么时候为你申请绿卡，完全是由公司内部决定的，如果一直不帮申请的话，那也是没有办法的。所以综合的不确定性是非常高的。那还有一种是不和雇主捆绑的移民方式。
那就是EB2当中的一个特列，”NIW国家利益豁免”
如果你条件很好，走NIW是可以不用挂靠雇主的，现在有很多的硕士、博士、毕业生。在校期间有一定质量的SCI论文/奖项，那么就可以无需雇主担保，可以移民美国了。但是需要的条件综合来讲也不低。