蒋廷黻,中国外交史学的奠基人,1895年出生于湖南省邵阳县,一个拥有商业背景的家庭。他自幼接受私塾教育,后进入长沙明德小学和湘潭益智中学,1911年赴美国求学,主修历史,期间对协约国抱有同情并积极参与一战服务。1919年,他在哥伦比亚大学攻读新闻和政治,最终专攻历史,并在华盛顿会议期间支持中国代表团。
1923年获得博士学位后,蒋廷黻回国,先后在南开大学和清华大学担任历史教授,他提出的撰写外交史新标准强调了各国文件的研究和综合分析,对中国近代史的教学和研究做出了显著贡献。在九一八事变后,他站在主和立场,提出“中立区”政策,但遭到反对。1934年,他赴苏联收集外交资料,期间被任命为驻苏大使,试图发展和巩固中苏关系,但受制于当时复杂的政治环境。
抗战爆发后,蒋廷黻坚持和平主张,与政府外交决策不符,不久后回国。回国后,他积极参与政务,特别是内政,包括在外交领域发表重要演讲和立场声明。1943年至1947年间,他活跃于联合国相关会议,推动中国在国际组织中的地位提升,并在战后援助中发挥了作用。1949年后,他继续在联合国任职,直至1965年病逝,留下了未完成的口述回忆录。
蒋廷黻学识渊博,为国家贡献良多,但对私人关系保持严格,拒绝任用私人,体现了他公正无私的品质。
蒋廷黻(1895.12.7-1965.10.9),中国著名历史学家、外交家,台湾中央研究院院士;湖南宝庆人,1911年赴美求学,获哥伦比亚大学博士学位;1923年回国任南开大学第一任历史系主任,与梁启超成为南开大学史学的奠基者;1925调入清华大学任历史系主任,在任期间改革清华大学历史系,建立起全国一流的史学阵营;1935年受到蒋介石的赏识,弃学从政,任国民党行政院政务处长,1945年被任命为中国驻联合国常任代表,1961年任台湾驻美“大使”兼“驻联合国代表”;被誉为国民党官员中“最知外交的人”;1965年10月9日在纽约去世,享年70岁。