蒋廷黻，中国外交史学的奠基人，1895年出生于湖南省邵阳县，一个拥有商业背景的家庭。他自幼接受私塾教育，后进入长沙明德小学和湘潭益智中学，1911年赴美国求学，主修历史，期间对协约国抱有同情并积极参与一战服务。1919年，他在哥伦比亚大学攻读新闻和政治，最终专攻历史，并在华盛顿会议期间支持中国代表团。
1923年获得博士学位后，蒋廷黻回国，先后在南开大学和清华大学担任历史教授，他提出的撰写外交史新标准强调了各国文件的研究和综合分析，对中国近代史的教学和研究做出了显著贡献。在九一八事变后，他站在主和立场，提出“中立区”政策，但遭到反对。1934年，他赴苏联收集外交资料，期间被任命为驻苏大使，试图发展和巩固中苏关系，但受制于当时复杂的政治环境。
抗战爆发后，蒋廷黻坚持和平主张，与政府外交决策不符，不久后回国。回国后，他积极参与政务，特别是内政，包括在外交领域发表重要演讲和立场声明。1943年至1947年间，他活跃于联合国相关会议，推动中国在国际组织中的地位提升，并在战后援助中发挥了作用。1949年后，他继续在联合国任职，直至1965年病逝，留下了未完成的口述回忆录。
蒋廷黻学识渊博，为国家贡献良多，但对私人关系保持严格，拒绝任用私人，体现了他公正无私的品质。
蒋廷黻（1895.12.7－1965.10.9），中国著名历史学家、外交家，台湾中央研究院院士；湖南宝庆人，1911年赴美求学，获哥伦比亚大学博士学位；1923年回国任南开大学第一任历史系主任，与梁启超成为南开大学史学的奠基者；1925调入清华大学任历史系主任，在任期间改革清华大学历史系，建立起全国一流的史学阵营；1935年受到蒋介石的赏识，弃学从政，任国民党行政院政务处长，1945年被任命为中国驻联合国常任代表，1961年任台湾驻美“大使”兼“驻联合国代表”；被誉为国民党官员中“最知外交的人”；1965年10月9日在纽约去世，享年70岁。