关于作文的“四要素”，从不同的角度有不同的说法，各有各的道理。下面把常见的一些说法列举于下，供同学们参考。
一、作文四要素是指材料、主题、结构和语言
这是从写作的角度来说的，也就是在具体写作过程中，要注重把握材料、主题、结构和语言四个方面，也有人称之为选材、立意、结构和文字。
所谓材料，也就是构成文章的基本素材，这是决定文章内容质量的重要方面。就像盖房子一样，这些材料是构成房子的必需品。
所谓主题，是指这篇文章的中心思想，也就是要通过这些材料的组合，告诉人们什么。这是文章的灵魂。比如写一个小学生帮助老人做好事，其表现的主题就是助人为乐。这个主题必须是积极向上的，给人启发的，给人力量的。如果写一个小孩子打架，那就要通过适当的方式告诉人们，这样的打架是要不得的，要友好相处。这样就写出了意义，也就是主题鲜明。
所谓结构，就是文章层次分明，结构清楚。这种作文中的表现就是文章要有一定的层次感，要有前后顺序，或者逻辑顺序。
所谓语言，就是要求文字通顺，标点符号使用正确，没有错别字，没有病句等。在此基础上，还要尽量采用一些修辞手法，使得语言更加生动、形象。
二、作文四要素是指时间、地点、人物、事件
这是从记叙文的角度来说的，也就是作文中要写到时间、地点、人物、事件这四个方面。
作为一篇记叙文，必须要有这四个要素，这样的作文才是合乎要求的。具体来时，要写好一篇记叙文，就要点名事件发生的时间、地点，同时，还要写清楚事情是谁做的，也就是写清楚人物。
三、作文四要素是指词、句子、段落、成文
这是从英语作文的角度来说的。因为在英语学习当中，也包括英语作文，而英语作文的写作，更多考查对英语单词、句子等的掌握情况，而不是像语文作文那样去要求，因此，英语作文的四要素就被视为词（word）、句子（sentence）、段落（paragraph）和成文（composition）。