每到春节，我们总能看到各地举办的众多活动中，舞龙表演是其中不可或缺的一项。这个富有中国特色的传统节目深受人们喜爱。然而，你知道舞龙这一习俗的由来吗？作为舞龙的爱好者，了解其起源或许是一件有趣的事情。让我们一起探索一下吧！
在灯节期间，各种各样的花灯争奇斗艳，诸如花卉、昆虫、野兽等题材应有尽有。其中，最为引人注目且规模宏大的当属“龙灯”。现今，新年期间闹“龙灯”的习俗盛行。所谓的“闹龙灯”，实际上就是“舞龙灯”，因为龙灯体积庞大且沉重，需要在锣鼓声中摇摆着头部和尾部，所以需要数十名健壮的男子挥舞长竿，才能操控它。“舞龙”意味着摇摆，作为动词，即“舞动龙灯”。
通常情况下，舞龙的“龙”会被安置在当地的龙王庙中。在舞龙的日子里，会有旌旗、锣鼓、号角作为先导，将龙身从庙中请出，并与龙头和龙尾相接，随后进行点睛仪式。龙身由竹子扎成圆龙形状，节与节相连，外面覆盖着绘有龙鳞的巨大红布，每隔五到六尺就有一人持竿，整个龙身长约十数丈。在龙前面，有一个人持竿领路，竿顶立有一个大球，用作引导。在舞动时，大球前后左右摇摆，龙首做出抢球的动作，从而引发龙身的游走和飞动。
舞龙是一项盛大的节日活动，舞龙队伍所到之处都会受到热情的款待。有时，队伍一天之内可以参加五六次宴席，这被称为“龙换酒”。当舞龙活动结束时，龙头和龙尾会被烧掉，而龙身则被送回庙中，留待来年使用。
尽管灯节始于汉初，在唐宋时期达到顶峰，但“舞龙”这一习俗相信是继承自殷周时期的“祭天”传统。龙在历史文献中的记载极为古老，而且“舞龙”寓意着“风调雨顺、国泰民安”，原本具有“祈年”的意义。古时候，由于人民知识水平有限，他们认为龙在神话中是海洋的主宰，威力巨大，因此海洋主水的龙自然成为了农作物的司雨神。粮食是人民生活的根本，因此，龙作为“吉物”出现在庆典和祭祀活动中，也就不足为奇了。《礼王制》记载：“宗庙之祭，春曰钥，夏曰［衤帝］，秋曰尝，冬曰烤”，由此可见，春节的“开灯”代表着“春祭”。因此，“舞龙”最初应是一种祭祀活动，而非娱乐，成为庆祝娱乐活动是汉唐以后的事情。
有一个关于舞龙的传说，也说明了舞龙纯粹是纪念性的，并带有祭祀的成分。传说在很久以前，苕溪河边有一个荷花村，村前有一个荷花池，池塘里长满了荷花。每到夏天，绿色的荷叶覆盖水面，盛开的荷花美丽动人。荷花池边住着一对勤劳善良的年轻夫妇，丈夫叫百叶，妻子叫荷花，他们相互尊重，相濡以沫。那一年，荷花怀孕了，过了十个月，孩子还没有生下来。又过了一年，孩子终于在九百九十九天后出生，他胸口和背上有细细的龙鳞，金光闪闪。每隔五到六尺就有一人掌竿，首尾相距约十数丈长。龙前由一人持竿领前，竿顶竖一巨球，作为引导。舞动时，巨球前后左右四周摇摆，龙首作出抢球状，引发龙身游走飞动。舞龙是个大节日，舞到任何一处都会受到招待。舞龙的队伍有时一天可以吃五六次酒宴，这叫“龙换酒”。等到舞龙完毕，就将首尾烧掉，龙身送回庙内，明年再用。
虽然春节舞龙的故事广为流传，但其起源的确切历史尚不可考。不过，它无疑是中国传统文化中一颗璀璨的明珠，将继续在未来的岁月里熠熠生辉。
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