中国古代在道德层面上对人是提出了严格规定的,比如“孝悌忠信礼义廉耻”这个有名的“朱子八德”,就是对一个人,尤其对一个读书人(士人),以及在读书人中选拔出来的官员(仕人)的严格要求。可是,在中国古代,同时又发生另外一种现象,就是皇帝常常容忍身边存在贪官。
他们明知道他们身边的那些官员们很贪腐,但是从来没有真正打击过。就算是打击,其实也是打击这个官员另外一方面的问题,连带着把贪腐的问题提出来说一说。
比如我们讲到的朱元璋治理贪腐的问题。实际上,朱元璋不过是借贪腐这件事,来杀掉他认为对他有威胁的那些大臣而已。他在给那些官员们定罪的时候,都是把“谋逆大罪”摆在第一条,而且其它那些罪行,也都是围绕谋逆罪来说的。再比如和珅。嘉庆在处理和珅的时候,依然是把“谋逆大罪”摆在最前面。实际上,嘉庆要处理和珅,只需要说他贪污就够了,用不着说其它。
而且,和珅最值得拿出来说的,也是贪污。最不值得拿出来说的,恰恰是和珅“谋逆”。因为和珅实际上从来没有谋逆的行为。可是,嘉庆为了让和珅“谋逆”这个罪名成立,用了长篇大段来论证。反而是贪污的问题,放在最后面。
当嘉庆把他给和珅列出的二十条大罪公布出来的时候,由于要努力证明和珅是谋逆,反而给人感觉是“欲加之罪,何患无辞”,或者说是“声东击西”。所以民间的老百姓直截了当地说这是“和珅跌倒,嘉庆吃饱”。那么,既然从读书的时候开始,就特别强调人在“廉洁”方面的品德。为什么皇帝却能容忍身边的官员贪腐呢?
一、皇权的特点。古代的皇权政治,本质上是一种独裁政治。而所有的独裁政治,实际上都是极端自私的。因为所谓的“独裁”,实际上就是为了让自己拥有的权力最多,让别人拥有的权力最少。因为拥有的权力最多,因此获得的利益就最多,获得的享受就最多。比如,皇帝是需要高房大屋的,是需要娇妻美妾的,是需要巨大的排场的,是需要莫大的功绩的。所有这些的取得,都需要从老百姓那里去剥夺。
无偿掠夺老百姓的劳动所得,变成自己所有。皇权政治既然具有这样的特点,因此,它天然就与“廉洁自律”是相抵触的。皇帝不可能自己穷凶极欲,然后要求官员们廉洁自律,这是说不过去的。而且,如果官员果然廉洁自律,那么,他们就不可能给皇帝搞到那些让他享受的东西。比如海瑞就是古代非常廉洁自律的官员,但是,海瑞虽然经历了四朝,却没有得到任何一任皇帝的重用。
海瑞还曾直接指责嘉靖皇帝贪图娱乐及追逐长生不老,不理朝政。如果嘉靖皇帝重用海瑞,他还能有那样的享受吗?而贪官不一样,贪官总能搞到皇帝需要的那些享受。比如和珅。乾隆当然知道和珅贪污,但是,在国库空虚的情况下,在乾隆本人都需要买官卖官的情况下,只有和珅能够给乾隆提供他想要的那些东西。比如严嵩。海瑞反对嘉靖皇帝追逐长生不老,但是严嵩却支持,还花了非常大的精力,来专门研究“青词”的写法。看看,嘉靖皇帝是喜欢海瑞这样的人,还是喜欢严嵩这样的人呢?
二、贪官的特点。皇帝除了需要贪官给他带来享受外,他们喜欢贪官,还因为贪官很好驾驭。如果一个官员本身廉洁正直,皇帝其实是很害怕的。为什么呢?一方面,因为这样的官员,他既然追求品德高洁,自然对皇帝就不害怕,正所谓“无私者无畏”,就是这个道理。魏征为什么敢于对李世民直谏,就是魏征本身没有什么值得被别人挑剔的,他不害怕李世民打击他。
另一方面,廉洁正直的人,很容易获得百姓的拥戴。当年刘邦杀功臣杀得起瘾的时候,他也开始怀疑萧何。萧何派使者去见刘邦,刘邦就问使者,萧丞相在干什么。当使者把这个话回传给萧何以后,萧何做了一个“自污”的事情。也就是学着“贪财”。萧何为什么要这样做?就是因为他明白,刘邦是担心自己太廉洁了,因而在老百姓那里,获得巨大的威望。而这种威望,明显是让刘邦很担心的。所以他要通过“贪财”,来降低自己的威望。而贪官不一样。
因为贪污,因此他害怕被皇帝打击,所以一切都会顺着皇帝来。皇帝要求他干什么,他就会干什么,绝对不会和皇帝对着干。同时,由于他贪污,因此,大家对他很不满,他自然在朝中不可能有威望。贪官的存在,还可以转移视线。大家对朝廷的不满,可以转移到贪官身上。都觉得是因为有这样一个贪官,国家才变成那个样子,连皇帝也被蒙蔽了。这样一来,就没人指责皇帝了。所有这些,都是贪官存在的好处,皇帝怎会不喜欢贪官呢!(参考资料:《中国通史》等)