提到郭沫若这个名字，很多人首先想到的就是他是近代历史上一个伟大的诗人，作为新诗奠基人之一，他还有不少诗篇被收录进了语文教材，比如《天上的街市》、《雷电颂》等都是不朽的名篇。除了诗歌创作外，郭沫若还有一个身份就是考古学家。
1955年，郭沫若牵头向上级提交了一份书面请示《关于发掘明长陵的请示报告》，在下方署名处一同签名的还有沈雁冰、邓拓等著名的文学家和新闻工作者。由于考古经验不足，这个申请遭到了不少人的反对，但经过再三考量后，上级还是同意了考古活动的开展。
明朝共存在了270多年，历经16任皇帝，其陵墓分处四地，北京十三陵是规模最大的皇帝陵墓群。同年6月，明长陵发掘工作准备动工，在考古队抵达遗址后，连续摸索了很多天也没有找到明成祖朱棣的长陵地道。他们商量后只能放弃对长陵的发掘，转而将目标投向了明神宗的定陵。
在勘查定陵的前夕，天气突然大变，暴雨倾盆而下，连下了两个多月才停。在定陵周围的城砖上有一处出现了裂痕，考古队认为这里可能就是地宫入口。果不其然，在挖掘工作开展没多久后就看到了石砖上刻有“隧道门”的字样。
在隧道中他们还看见一块石碑，上面的文字表明此处离金刚墙还有16丈左右。但是找到了金刚墙上的梯形开口后却没有人敢第一个去拆掉墙上的砖，唯恐陵墓内有机关或者毒气。考古工作陷入僵局时，当地的村庄里也不平静。
自从考古队到这里来之后，村子里隔三差五就有人生病，自从上次暴雨过后，天气也总是不好，动不动就电闪雷鸣。长期见不到太阳，庄稼收成大大减少，百姓都觉得莫非是皇帝在地下知道了有人要掘他的坟，所以发怒了。
面对村民的猜测，考古专家们坚持自己信仰科学的立场，决定要对金刚墙进行下一步的挖掘。经过抓阄后，终于有人爬上梯子小心翼翼地去拆卸墙砖。第一块砖被取出时，顺着缝隙有一股黑烟慢慢渗了出来，伴随着一股奇怪的腐臭味。
地宫打开后，专家们还没进去，天空中就突然划过一道闪电，接着一声巨响，陵墓外的一只石狮子被劈成了两半。他们定定神继续走了进去，地宫内果然陪葬了大量的金银珠宝和丝绸书画，但是没过多久这些精美的文物就被氧化，有些东西直接化为了粉末。
万历皇帝的坟墓也在地宫中被顺利找到，棺材打开后他们取出了其中的珍宝，而金丝楠木做的棺材就被随意丢弃了。在考古队退出地宫时，才发现之前守在地宫外面的两个工作人员已经不省人事。
后来，考古队丢弃的棺材板被当地的一个老农捡回了家，他看这是上等的木料想用来为自己和老伴打一口棺材，谁知棺材刚做好，两人就双双离世了。还有一家人用皇帝墓里开采出来的木板做了一个躺柜，没多久家里的4个孩子全在柜子里窒息而亡。一时间，北京上下人心惶惶。
为了安抚民心，十三陵内所有的考古工作全部终止，但是怪事还是在接二连三的发生。据说当时参加定陵挖掘工作的负责人自杀身亡，摄影师也上吊了，许多专家都患上了怪病，没几个是健康地活到老，自然死亡的。
这些千奇百怪的灵异事件我们至今也没法解释，但是可以肯定的是，由于考古技术落后，贸然对皇陵进行开采造成了大规模的文物破坏，这在整个考古历史上都是令人心痛的。所以如今我们主张不主动挖掘陵墓，只进行抢救性挖掘，这样才能更好地保护文物。