保尔在朱赫来的影响下参加了红军。成为了著名的科托夫斯基骑兵师中最勇敢的士兵之一，他和他的战友们曾一天向敌人发起十七次冲锋。在战斗之余，他还喜欢读小说，一有空就讲给战友们听。一次激战中，他头部受重伤，被送进了医院；出院后，保尔住进了冬妮娅亲戚的家。因为他的一只眼睛失明了，所以不能再回前线了，但他不忘工作，立刻投入了地方上的各种已所能及的工作。一次参加工友同志的聚会，保尔因带着穿着漂亮整洁的冬妮娅同去，遭到了工友们的讥讽和嘲笑。保尔意识到冬妮娅和自己不是—个阶级，希望她能和自己站在同一战线上，但却被她回绝了，两个人的感情不得不产生分裂，从此保尔便离开了这个文静的女孩。为了供应城市木材，保尔参加了铁路建筑。暴雨、泥泞、
大雪、冻土，工作条件越来越恶劣，武装土匪的骚扰和疾病、饥饿也都威胁着保尔和同志们。但铁路还是如期修通了，已升为省委委员的朱赫来为他们的革命热情深深感动，他说：“钢铁就是这样炼成的！”。由于成绩突出，保尔被任命为某铁路工厂的团委书记，女政委丽达经常帮助保尔，帮助他提高认识，搞好工作。保尔渐渐爱上了丽达，但又以革命为由放弃了自己第二次萌动的爱情。保尔因
伤寒再次回乡住进了医院，而且得了
肺炎，肺炎好了，但医生又在他脊柱上发现了一处弹片留下的足以致命的暗伤，于是保尔又回到家乡养病。在家乡养病期间，保尔到烈土墓前凭吊战友，感慨万千，发出了感人至深、振聋发聩的豪言壮语：“人最宝贵的是生命。有一次差点死了，但他想起了战友，觉得自己应该活下去，毕竟生命每个人只有一次。人的一生应当这样度过：当回忆往事的时候，他不会因为虚度年华而悔恨，也不会因为碌碌无为而羞愧；在临死的时候，他能够说：‘我的整个生命和全部精力都已经献给了世界上最壮丽的事业——为人类解放而斗争。’”病愈后，保尔又忘我地投入到了革命工作中。在工作中，他坚决地和各种
非主流思想和“歪风邪气”作斗争。 1924年，党组织不得不卸掉他身上的全部重担，让他长期疗养。他的视力越来越差。在海滨疗养时，保尔认识了达雅——一个出身工人家庭的女孩儿：在达雅家中，保尔鼓动了达雅对老顽固父亲的造反，并引导她加入了
苏维埃，最后达雅和保尔结婚了。 1927年，保尔完全瘫痪，继而双目失明。他也曾一度灰心丧气，失去了活下去的勇气，但坚强的革命信念又使他走出了低谷。在极端困难的条件下，保尔开始了创作。这本书主要写了一个人从小到大的经历，告诉人们一块“钢铁”是经历过许多磨难才能炼成的。 1934年，在母亲、妻子以及同志们的帮助下，一九三六年的十二月十四日，他的第一部长篇小说《暴风雨所诞生的》(第一部)终于出版了！