这个问题要讲明白，得从整个《功夫》电影的主题来谈。先说一下结论：《功夫》的主题是赤子之心的丢失与复得，或者说升华。关于电影的情节，讲得人已经不少。所以在这里，就从电影里几个细节来谈主题。
从某种角度来看，胖子可以被视为周星驰心里善良又懦弱的那一部分，他是主角被恶霸欺负以后，受伤的赤子之心的投射。当然，这仅仅是从象征的方面来看，只是提供一个视角。
学会如来神掌之后，小男孩一心要维护世界和平，这是一种最初的赤子之心，它赤裸无暇，但是却缺少维护自身纯洁的力量。被恶霸欺负以后，受伤的赤子之心就躲藏起来，出于心理的自我保护机制，周星驰身边就出现了一个善良又懦弱的胖子。在这个阶段，星爷每次想要做出一点坏事，胖子就会碍手碍脚。星爷第二次来到猪笼城寨偷袭包租婆那段搞笑桥段，则鲜明的表现出星爷的内心挣扎。
第二个是棒棒糖、冰淇淋还有汽水棒棒糖的象征意味十分明显。一个是在小男孩被恶霸欺负后，拒绝了小女孩的棒棒糖，这是对最初的赤子之心的拒绝，但是过程是痛苦又曲折的。
星爷在跟胖子谈论自己要杀人以后，一听到冰淇淋就立即把杀人的想法暂时抛在脑后，这是原先的赤子之心对他罪恶的想法的反抗。
第二次星爷和胖子抢劫哑女时，星爷第二次拒绝了哑女的棒棒糖象征着内心罪恶的一面逐渐占据了上风。然后是胖子在与星爷分手后递给星爷的汽水。这是一个很多人都忽略的细节。从象征的角度来看，这瓶汽水象征这罪恶占据上风后，星爷仅存的一丝善念，而正是这一丝善念，才如星星之火般最后呈燎原之势，战胜了占据上风的罪恶。
星爷带回火云邪神前，地下室里的那段血水的画面一方面是在致敬《闪灵》，但是从象征的角度而言，则代表星爷内心的罪恶。另外还有地下室里到处乱跳的蛤蟆，虽然暗示着邪神的绝招，但是也可以视为星爷内心阴暗罪恶一面的象征。
当然精神病院上空压顶的雷云也是如此。现在来看看赤子之心是怎么升华的。包租公和包租婆在面对火云邪神时正气凛然地说：“我不入地狱，谁入地狱？”这句话与老乞丐对小男孩所说的话相互呼应，在电影里可以明显看到星爷在听到这句话的表情变化。星爷本来心里就存有一丝善良，在听到这句话后，像是猛然被点醒一般。他误入歧途，但最终善念还是占了上风。
善念也带给了他勇气，给了他以卵击石的勇气。在这里，星爷最初的赤子之心已经回归，勇气也成了他保护星爷赤子之心的最大的力量，这种力量不可摧毁，即使被邪神打成重伤，即使明知必死，星爷也要最后用木头敲邪神的头，这是真正的勇气，与小男孩初生牛犊不怕虎的勇敢是完全不同的两个层次。
现在谈谈最后邪神与星爷决战的动作设计。成为绝世高手的星爷两次将邪神的脑袋压低，他们的空间位置是上下的关系。还有最后从天而降的如来神掌，也是从天而降。这种动作设计上的空间关系象征星爷与邪神的境界的高下。但是，如果仅仅到此，还不够完全说明星爷的境界。
最后一句“想学啊你，我教你啊”这说明星爷对功夫本并不在意，因为他的力量并不是来自于绝世武功，而是来自于维护赤子之心的那种勇气。而这种勇气，是火云邪神永远不会有的。他表面上说自己想找个人把自己打死，但是实则贪生怕死。所以，他只能认输。