1979年12月6日,国务院批准长城币投产发行。长城硬币包括壹元、五角、两角和一角四种面值,其中贰角面值的硬币也是迄今为止我国发行的唯一一枚贰角面值的硬辅币。因为壹元正面镌有中华人民共和国国徽,国号及发行年号,背面镌有中国著名古代建筑——万里长城及面额,所以就称这套币为“长城币”。
长城币共发行了七个年份(1980——1986年),其中对社会公开发行只有四年(1980、1981、1983、1985年)。长城币主要由沈阳造币厂设计试铸并生产,上海造币厂只生产1981年版、1982年版、1983年版的8枚精制套装长城币。
和我国发行的其他流通硬币相比,长城币的币体较为别致。壹元币为铜镍合金,铜81%、镍19%,其规格:直径30mm、厚度1.9mm、重量9.32g,比同是一元面值的“牡丹币”或其他品种的“流通纪念币”都要厚大。角币呈黄铜色,采用黄色调合金制作,合金为铜70%,锌30%,这在新中国硬币发行史上具有首创性,其中贰角硬币的规格是:直径23mm、厚度1.5mm、重量4.18g。
1981年是长城系列普通流通硬币中发行量最大的年份之一,仅装帧的精致套币就生产了23400套。就其单枚的发行量来说,壹元币发行了7545万、一角币发行了4260万、贰角币发行了524万、五角币发行了1967万。由于1981年的长城币发行量很大,在当地的钱币收藏品市场很常见,所以1981年长城币散币的交易价格不是很高。一般滴,装帧的精致套币交易价约15000元左右,而散装单枚的交易价就很低了,其中一角的在20元左右、贰角的在240元左右、五角的在50元左右、壹元的在120元左右。
图示:1981年四种面值的长城币(正、反面)