经纬度的来历:
为了精确地表明各地在地球上的位置,人们给地球表面假设了一个坐标系,这就是经纬度线。那么,最初的经纬度线是怎么产生?又是如何测定的呢?公元344年,亚历山大渡海南侵,继而东征,随军地理学家尼尔库斯沿途搜索资料,准备绘一幅“世界地图”。他发现沿着亚历山大东征的路线,由西向东,无论季节变换与日照长短都很相仿。于是做出了一个重要贡献——第一次在地球上划出了一条纬线,这条线从直布罗陀海峡起,沿着托鲁斯和喜马拉雅山脉一直到太平洋。
亚历山大帝国昙花一现,不久就瓦解了。但以亚历山大为名的那座埃及城里,出现了一个著名图书馆,多年担任馆长的埃拉托斯特尼博学多才,精通数学、天文、地理。他计算出地球的圆周是46250千米,画了一张有7条经线和6条纬线的世界地图。
公元120年,一位青年也在这座古老的图书馆里研究天文学、地理学。他就是克罗狄斯·托勒密。托勒密综合前人的研究成果,认为绘制地图应根据已知经纬度的定点做根据,提出地图上绘制经纬度线网的概念。为此,托勒密测量了地中海一带重要城市和据点的经纬度,编写了8卷地理学著作。其中包括8000个地方的经纬度。为使地球上的经纬线能在平面上描绘出来,他设法把经纬线绘成简单的扇形,从而绘制出一幅著名的“托勒密地图”。15世纪初,航海家亨利开始把“托勒密地图”付诸实践。但是,经过反复考察,却发现这幅地图并不实用。亨利手下的一些船长遗憾地说:“尽管我们对有名的托勒密十分敬仰,但我们发现事实都与他说的相反。”
正确地测定经纬度,关键需要有“标准钟”。制造准确的钟表在海上计时,显然比依靠天体计时要方便,实用得多。18世纪机械工艺的进步,终于为解决这个长久的难题创造了条件。英国约克郡有位钟表匠哈里森,他用42年的时间,连续制造了5台计时器,一台比一台精确、完美,精确度也越来越高。第五台只有怀表那么大小,测定经度时引起的误差只有1/3英里。差不多同时,法国制钟匠皮埃尔·勒鲁瓦设计制造的一种海上计时器也投入了使用。至此,海上测定经度的问题,终于初步得到了解决。
经纬度计算方法
经纬线的座标点可以确定地图上的任何位置,掌握经纬度和测定方法就能知道自己的所在地在地图上的相应位置。
经线是指穿过南北极的子午线,它们把地球的圆周分成360度。你可以用时间推算出所在地的经度。例如,当格林威治时间为零点时,你所在地的当地时间 正是8 点20分,两地之间时差为8小时20分。由此,你所在地的经度为15×8+20÷4=125即东经125度,即地图上的纵座标。在远程旅游时,只要旅游者 带着两块表,一块是格林威治的时间,另一块是当地时间,就能推算出所在地的经度。
纬度是与赤道平行的座标线,它把南北半球各分成90度,与经线垂直相交,1纬度约跨越110公里距离。测定纬度的方法很简单,在能见到北极星的夜晚,只要在所在位置用量角器测量一个水平线与北极星连线之间的夹角的度数就可以,这个度数就是纬度。
掌握经纬度的测定方法是一个旅游者最基本的技能。这种技能在荒野、戈壁、沙漠、海洋中是最重要的定位方法。
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