所有希腊城邦都是小国。希腊城邦的居民按政治地位可分为三类：
1 拥有公民权因而能够参加政治活动的自由人。
2 没有公民权的自由人。他们或是来自外邦的移民，或是由于特定的历史原因而与当权的公民集体处于不平等地位者，或是因贫困而失去公民资格者，或是因违法而被剥夺了公民权者，或是被释放的奴隶。
3 被剥削、奴役的奴隶。奴隶多系非希腊人，但也有小部分是希腊人。
城邦的主要职能是保卫国家的独立和内部安全。城邦中全体成年男性公民会组成一个军人团体，每个公民都有随时应征参战的义务，而且一般来说由应征者自己负担军需和武器装备。
一般说来，每个城邦都有三种政治机构：由成年男子构成的公民大会、议事会（如雅典的五百人会议）和经选举产生的(或至少需得到公民大会确认的)公职人员，首先是负责军事指挥的公职人员。在希腊城邦的历史上有过君主制，也有过具有个人独裁色彩的僭主政治；但在城邦制度发达时期，以共和政体居多。共和政体中又有民主共和与贵族共和之别。长期实行民主共和政治的主要是雅典等少数城邦。在古代希腊，任何社会组织，无论家庭、氏族、胞族、部落或国家，同时也是宗教联合体，有各自的祭祀偶像。当时没有独立的祭司阶层，族长和各种公职人员兼起祭司作用。祭神和组织各种节庆活动是城邦政权机构的重要职责。
城邦的代表主要有雅典（伯利克里当政时期，民主达到顶峰），斯巴达（史称拉凯达伊蒙，伯罗奔尼撒半岛南部的拉科尼亚），科林斯（古代希腊的奴隶占有制城邦），叙拉古（古代希腊人的城邦，位于西西里岛东部），奥林匹亚（古代希腊宗教祭祀和体育竞技中心之一，奥林匹克运动会发祥地）。
具体的每个城邦的特色讲起来很复杂，你可以参考下《古希腊发展史》，《波斯帝国》等，那里面有比较全面的介绍。
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